北次間裡，木雲芝把鳳蘭和鳳竹從懷裡推開，從炕櫃上扯了條毛巾遞過去。
鳳蘭接過來胡亂擦了一把臉，鳳竹用袖子抹了抹眼睛。
“哭痛快了？”木雲芝問。
鳳蘭點頭。
“那你好好聽我說。”木雲芝把椅子拽過來坐下，“唐耀祖那小子，你別聽他扯什麼工友出事、孩子沒人養。那孩子是誰的？真是工友的？你信嗎？”
鳳蘭的身子一顫。
她當然有懷疑。
三年沒懷上，婆婆成天唉聲嘆氣，耀祖冷著臉不說話，突然冒出來一個寡婦和一個孩子，還非要她去開不孕證明。這裡頭的彎彎繞繞她不是看不見，是不敢看。
看清了就沒退路了。
“媽，您的意思是……”
“我什麼也不說死。”木雲芝打斷她，“一個廠裡的工友出了事，他媳婦帶著幾個月大的孩子過不下去，跟他們老唐家有半毛錢關係？廠裡不管？工會不管？街道不管？憑什麼輪著唐耀祖瞎操心？憑什麼非得讓你來養？憑什麼非要你開不孕證明？”
“他們就是吃準了你性子軟、好拿捏、不敢鬧事兒。”木雲芝一字一頓地說，“先把孩子塞給你，等你養出感情了再攤牌告訴你真相，到時候你捨不得孩子、走不了，只能認命。前腳讓你當免費保姆，後腳讓你當冤大頭，最後老唐家白撿一個大孫子，你劉鳳蘭就是他們家免費使喚的老媽子。”
鳳蘭的眼淚又湧上來，說不出話。
鳳竹在旁邊氣得握緊拳頭，臉漲得通紅。
“媽，咱不能讓四姐回去了！”鳳竹的聲音帶著哭腔，“那種破人家，回去幹啥？純粹遭罪啊！”
“你們先踏踏實實聽我把話說完。”木雲芝。
鳳蘭用力吸了一下鼻子，點頭。
“家裡這段時間出了不少事兒。”木雲芝伸一件一件地數，“你爸的頂崗名額，我給你二哥了。”
“你二哥在機械廠跟師傅學鉗工，小半個月了，手藝學得挺紮實，師傅還誇他有準頭。春燕帶著倆孩子以後也常住家裡。”
“還有，家裡分家了。”
鳳蘭呆住了。
“白紙黑字的分家協議，馬主任當場見證，全都按了紅手印。老三兩口子搬去耳房單過，家裡積蓄均分四份，你爸的撫卹金專門留著，供老六和小七讀書用。”
鳳蘭張了張嘴，半天才擠出一句：“三哥……真同意了？”
“是他先提的。”木雲芝嗤了一聲，“他還想拿分家拿捏我，我直接順水推舟應了。”
木雲芝看著鳳蘭的眼睛，把接下來的話一個字一個字往外送。
“鳳蘭，我跟你說這些不是閒嘮嗑。我是讓你心裡透亮，你回來了就有落腳的地兒，有全家人給你撐腰，分了家更沒人敢嫌棄你。”
“媽……”
“你聽我說完。”木雲芝抬手製止她，“我已經辦了停薪留職，打算自己做點小買賣。你要是跟唐耀祖過不下去，離婚回來，踏踏實實跟家裡住。”
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