在“搖籃”基地度過了近一個月（基地內部時間）的強化訓練與適應性調整後，陸晚星和顧凜的狀態都達到了一個新的巔峰。陸晚星的靈能不僅完全恢復，而且變得更加凝練、操控入微，對“源核”知識的理解也達到了新的高度。顧凜則如同一柄被重新淬火打磨的神兵，鋒芒內斂，卻蘊含著爆炸性的力量。
歸期，被提上了日程。
在基地中央控制室，陸晚星、顧凜與Observer 7號進行了最後一次正式會談。
“繼承者候選人陸晚星，守護者顧凜，你們的適應性訓練已圓滿完成。”Observer 7號的聲音一如既往的平和，“根據協議，‘搖籃’基地將協助你們返回太陽系地球，並在此後，以不直接干預文明內部事務為原則，向你們提供必要的資訊支援與技術諮詢，共同應對‘暗潮’威脅。”
一份基於星靈族邏輯和人類理解方式擬定的、高度概括性的《合作備忘錄》被確認。核心只有幾點：
“搖籃”基地承認陸晚星作為星靈文明繼承者候選人的身份與相應許可權。
雙方共享關於“暗潮”及宇宙環境監測的相關非敏感資訊。
“搖籃”基地在符合核心準則的前提下，為陸晚星整合地球力量、提升文明等級提供知識庫訪問（有限）與技術思路支援。
陸晚星一方負責在地球推動文明程序，並定期向“搖籃”基地反饋進展。
遇重大危機（如“暗潮”前兆顯著加劇或遭遇外部入侵），雙方啟動應急協作機制。
沒有繁瑣的條款，沒有相互的制約，只有基於共同目標和最高利益的責任與信任。
“我們準備好了。”陸晚星代表兩人表態。
“很好。空間座標已鎖定地球T國首都附近無人區域。能量準備就緒。”Observer 7號操作著控制檯，“此次傳送將更加平穩，不會對你們造成負擔。祝你們……一切順利。‘搖籃’基地，隨時待命。”
沒有多餘的告別，一道比來時更加穩定、寬闊的橢圓形光門在控制室內開啟，對面隱約可見熟悉的、屬於地球的藍天和綠色植被。
陸晚星和顧凜相視一笑，攜手邁入了光門之中。
短暫的失重和光線變幻後，雙腳踏實，熟悉的地球重力感和空氣撲面而來。他們出現在T國首都郊外一片隱秘的山谷之中，時間似乎是午後，陽光明媚，鳥語花香，與異星的紅砂荒漠和“搖籃”基地的科技感形成了鮮明對比，恍如隔世。
幾乎在他們出現的同時，數道隱秘的監控探頭就鎖定了他們。不到一分鐘，刺耳的警報聲就在T國王宮及陸家、顧家的安全中心響起！
“報告！檢測到公主殿下和顧凜少爺的能量訊號！在城北山谷！”
“立刻確認！派出最快的接應小隊！最高警戒級別！”
失蹤了數月之久的陸晚星和顧凜，突然毫無徵兆地出現了！
訊息如同颶風般，瞬間席捲了T國高層，並透過加密渠道，迅速傳到了華國陸家、顧家，以及Y國伊麗莎白公主那裡！所有關心他們的人都鬆了口氣，繼而湧起巨大的驚喜和疑惑——他們這幾個月到底去了哪裡？經歷了什麼？
當陸晚星和顧凜乘坐王室派來的、經過特殊改裝的飛行器回到王宮時，瑪哈國王、詩琳通王后、五位王子表哥，以及透過影片連線的陸家父母、哥哥姐姐們，全都激動地等候在那裡。
“晚星！顧凜！你們……你們沒事吧？”蘇明漪看著螢幕上明顯氣質變得更加沉靜深邃的女兒，眼淚瞬間就落了下來。
“我們沒事，媽，讓大家擔心了。”陸晚星微笑著安撫，她和顧凜雖然經歷了許多，但此刻回到親人身邊，心中充滿了暖意。
簡單的寒暄和情緒平復後，在王宮最隱秘的議事廳內，陸晚星和顧凜面對核心家人，開始講述他們這數月來的經歷。當然，關於“搖籃”基地的具體座標和某些超越當前理解的核心科技細節被略去，重點闡述了異星的冒險、星靈前哨站的發現，以及……關於“暗潮”的驚天預警和“搖籃”基地的存在與合作。
儘管已經做了心理準備，但聽到“外星文明”、“AI守護者”、“宇宙級災難倒計時”這些詞彙時，在場所有人依舊被震撼得久久無言。這已經完全超出了他們過往所有的認知範疇！
“80到120年……”瑪哈國王喃喃自語，臉色凝重。這對於個人而言漫長，對於文明而言卻無比緊迫！
“所以，我們之前的‘行星文明升維計劃’，不僅正確，而且刻不容緩！”帕克裡特王儲眼中閃爍著銳利的光芒。
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