“巡天鏡”的遠征，在最初的幾個月裡，如同石沉大海，傳回的只有常規的航行狀態資料和沿途的星空背景輻射讀數。它如同一個真正的幽靈，在寂靜的星際空間中悄然穿梭，朝著那個困擾了人類數年的引力源座標不斷靠近。
就在“生命樹”專案取得突破，吸引了聯盟內部大部分注意力的時候，來自太陽系邊緣的一道最高優先順序加密資訊流，如同驚雷般傳回了“星環”控制中心，並瞬間觸發了直達陸晚星和核心決策層的警報。
資訊源—— “巡天鏡”！
當時，陸晚星正在“星輝未來”總部的生命科學園區，與六哥陸斯年、趙鉞以及幾位倫理學家討論“源初之光”技術的初步應用準則草案。腕上通訊器的特殊震動模式讓她立刻中止了會議，快步走入隔壁的靜室，接通了與“星環”控制中心的加密鏈路。
全息螢幕上，呈現出的是“巡天鏡”超空間感應矩陣捕捉到的、經過複雜演算法渲染後的影像。那並非傳統意義上的光學照片，而是一副由引力場強度、空間曲率變化等多維資料融合成的、充滿抽象意味的“空間結構圖”。
影像的核心，是一個……難以用現有科學術語準確描述的“物體”。
它並非想象中的外星戰艦或者巨大天體，而是一個不斷變化、若隱若現的、類似“克萊因瓶”或“莫比烏斯環”拓撲結構的、由純粹能量和扭曲空間構成的複雜幾何體！其尺寸大約相當於一顆小型彗星，但在感知中，它彷彿同時存在於多個維度，給人一種極不真實的詭異感。
更令人震驚的是，在這個奇異結構的周圍，空間並非空無一物，而是散佈著數十個……不，或許是數百個微小的、如同螢火蟲般的引力源！它們以某種複雜的、看似隨機卻又隱含規律的軌跡，環繞著中央那個主結構飛行、穿梭，彷彿是其組成部分，或者……守護它的蜂群？
“這不是一個單一的‘物體’，”四哥陸知遙的聲音從通訊另一端傳來，帶著難以置信的震撼，“這是一個……‘叢集’，一個我們完全無法理解的、由某種未知科技構成的‘空間存在’！它似乎……在從太陽系外的星際介質中，緩慢地汲取能量，維持著自身的穩定和活動。”
“它的意圖是什麼？為什麼停留在那裡？”陸晚星沉聲問道，目光緊緊鎖定著那詭異的影像。
“無法判斷。”塔納蓬王子的聲音插入，“‘巡天鏡’不敢過於靠近，它的隱匿系統雖然先進，但我們不確定是否能完全瞞過這種層次的存在。從它目前的行為模式看，它似乎……只是在觀察。以一種我們無法理解的方式，觀察著整個太陽系，尤其是……內太陽系，地球的方向。”
一個在太陽系門口徘徊了可能很久的、充滿未知科技的詭異觀察者？這個訊息，比預想中最壞的情況——一艘外星戰艦——更讓人感到不安和……毛骨悚然。
“‘搖籃’基地資料庫有相關記錄嗎？”陸晚星立刻聯絡了Observer 7號。
【正在比對……匹配度低於百分之五。】Observer 7號的回應帶著一絲罕見的延遲，【未發現與星靈族已知科技或接觸過的文明完全吻合的空間構造體記錄。存在百分之三十一的可能性，為某個未知高等文明製造的、具備長期自主觀測功能的“隱形哨兵”裝置。其科技路線，與星靈族差異顯著。】
連星靈族都沒有記錄！這無疑將對方的威脅等級和神秘程度，提升到了最高級別。
就在陸晚星和聯盟高層為這個“隱形哨兵”而深感憂慮時，另一條來自深空監測部門的、優先順序稍低但同樣異常的報告，被遞交到了她的面前。
報告顯示，就在“巡天鏡”傳回資料的前後幾個小時裡，持續數年向“觀察者之眼”Beta方向傳送的“友好廣播”，似乎……收到了極其微弱的“回聲”！
那並非有意義的訊號回覆，而是一種非常奇特的、與廣播訊號部分頻率產生共振的能量反饋！這種反饋極其微弱，時斷時續，彷彿一個沉睡已久的人，在聽到持續的呼喚後，於無意識中發出的、幾乎無法察覺的囈語！
“是‘觀察者之眼’Beta！它……它可能‘聽’到了！”負責分析訊號的資料科學家激動地彙報，“雖然還沒有清晰的意識回應，但這種共振反饋證明，我們的廣播資訊確實抵達了，並且……可能正在逐漸‘喚醒’它某種底層的感知機制！”
兩個訊息，幾乎同時到來！
一個是在家門口發現神秘莫測、意圖不明的“隱形哨兵”，充滿了未知的威脅。
另一個則是遙遠星域那個失落的星靈前哨站，終於對持續數年的善意呼喚，產生了第一絲微弱的“生命體徵”！
危機與機遇，如同雙生子般，同時降臨。太陽系外圍的“哨兵”與1500光年外的“眼睛”，它們之間是否存在聯絡？還是純粹的巧合？
陸晚星感到前所未有的壓力，但也有一股更強大的動力從心底升起。文明的航船已經駛入了真正未知的水域，前方是迷霧，是暗礁，也可能是一片嶄新的、充滿機遇的新大陸。
她立刻下令：
“一、‘巡天鏡’繼續執行偵察任務，但提升安全等級，保持最大距離，以收集資訊為第一優先，絕不允許暴露自身。”
“二、深空監測部門，集中所有資源，分析那微弱的共振反饋，嘗試建立更穩定的‘連線’，看能否引匯出更清晰的回應。”
“三、召開‘曙光聯盟’緊急最高會議，以及……家族核心會議。”
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