快艇破開海浪，在黎明前的黑暗中駛向曼谷軍港。船頭甲板上，陸晚星裹著毛毯，靠在顧凜懷裡。她手中仍握著那塊天象鑰，星光透過指縫，在兩人周身形成淡淡的光暈。
“還冷嗎？”顧凜用沒受傷的那隻手將她摟得更緊些。他肩上的傷口已經簡單包紮，但海水浸泡後仍在滲血。
陸晚星搖搖頭，將天象鑰舉到眼前。晶體內部的星光緩緩流轉，彷彿有生命般。她忽然想起在翡翠島地下，晶體入手時腦海中閃過的那些破碎畫面——星空、古城、階梯……
“這東西……不簡單。”她輕聲說。
“當然不簡單。”二表哥頌恩從駕駛艙走出來，遞給兩人熱咖啡，“為了它，差點搭上整個翡翠島。帕拉育那瘋子，竟然在島上埋了那麼多炸藥。”
素帕也走過來，臉色凝重：“表妹，有件事得告訴你。我們撤離時，我注意到那些黑袍祭司……他們身上有相同的紋身。”他拿出手機，拍下的照片雖然模糊，但能看出是一個無限階梯的圖案。
“永恆階梯的標記。”陸晚星眼神冷了下來，“他們滲透得比我們想象的更深。帕拉育只是一個棋子，真正的幕後主使還在暗處。”
“父王已經在徹查王室內部。”頌恩沉聲道，“差猜親王那一脈，還有幾個遠支親王，最近動作頻頻。翡翠島的事，他們肯定會借題發揮。”
顧凜冷哼：“一群跳樑小醜。晚星是國王親口承認的公主，有完整的DNA證據，他們能翻起什麼浪？”
“政治上的事，沒那麼簡單。”頌恩苦笑，“王室內部派系複雜，有些人早就對父王不滿。晚星表妹的出現，觸動了太多人的利益。”
陸晚星沉默地喝著咖啡。她不怕明槍暗箭，但她討厭這些政治鬥爭。若不是為了舅舅，為了T國王室的穩定，她根本不會捲入這些麻煩。
“對了，”她忽然想起什麼，“阿南他們呢？”
“在船艙裡休息，有軍醫照顧。”頌恩說，“那個女孩是帕拉育從貧民窟抓來的‘祭品’，中年男子是個海洋學家，帕拉育綁架他是為了研究翡翠島周圍的海域。這些人都需要心理疏導。”
陸晚星點頭：“讓斯年哥來一趟吧。他擅長這個。”
提到陸斯年，顧凜想起什麼：“說起來，你六哥應該已經到曼谷了。還有你爸媽和趙家那邊，估計都急壞了。”
確實。快艇剛靠岸，軍港碼頭已經燈火通明。國王、王后、五位王子全數到場，陸家、趙家眾人也都在。看到陸晚星和顧凜下船，一群人立刻圍了上來。
“星星！”蘇明漪第一個衝過來，緊緊抱住女兒，“嚇死媽媽了……你沒事吧？有沒有受傷？”
陸晚星心中一暖：“媽，我沒事。一點皮外傷。”
陸沉舟也走過來，上下打量女兒，確認她真的無礙，才鬆了口氣：“下次這種行動，必須提前告訴我。”
“知道了，爸。”陸晚星難得乖巧。
趙老夫人周慧敏拄著柺杖，眼圈發紅：“孩子，平安回來就好，平安就好……”
趙擎天和羅婉儀站在稍遠處，想上前又不敢。陸晚星看了他們一眼，輕輕點頭示意。羅婉儀眼淚立刻掉下來，趙擎天則連聲道謝，謝陸家把女兒養得這麼好，謝晚星平安歸來。
混亂中，陸斯年已經帶著醫療團隊開始檢查傷員。他看到顧凜肩上的傷口，眉頭緊皺：“海水感染，需要立刻清創。還有你，星星——”他轉向妹妹，“體力嚴重透支，經絡有多處輕微損傷。你們兩個，都給我住院觀察三天！”
“六哥……”陸晚星想抗議。
“沒得商量。”陸斯年難得強勢，“我是醫生，聽我的。”
國王發話：“就按陸醫生說的辦。王宮醫療中心已經準備好了最好的病房，大家都去休息，有什麼話明天再說。”
於是，陸晚星和顧凜被“押送”到王宮醫療中心。說是病房，其實更像是豪華套房，兩間臥室帶客廳，裝置齊全。
陸斯年親自為顧凜清創縫合。傷口很深，差一點就傷到骨頭。縫合時，顧凜咬著毛巾，額角冷汗直冒，卻一聲不吭。
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