夜色褪去，晨光初露。
陸家主宅卻籠罩在一種前所未有的凝重氣氛中。小星願坐在兒童房的飄窗上，小手無意識地撫摸著額間發燙的七芒星印記。那印記從昨夜開始就不停脈動，像是某種遙遠的心跳。
“還疼嗎？”晚星端著一杯溫牛奶走進來，在女兒身邊坐下。
小星願搖搖頭，又點點頭：“不疼，但是……癢癢的。好像有什麼東西在裡面說話。”
“說什麼？”
“聽不清。”小女孩皺起眉頭，七色眸子看向窗外，“但感覺很古老，很……悲傷。”
樓下客廳已經變成了臨時作戰會議室。陸家核心成員全員到齊，連遠在T國的五位王子表哥也透過全息投影參與會議。螢幕上，大表哥帕克裡特王儲神色嚴峻，他身後站著T國皇家檔案館的館長——一位鬚髮皆白的老學者。
“我們查遍了王室所有密藏文獻。”帕克裡特將一卷泛黃的羊皮卷軸影像投射到共享螢幕上，“終於在一份距今一千二百年的《諸王紀事》殘卷中找到了相關記載。”
老館長用蒼老的聲音開始解讀，他的T語被即時翻譯成華語：
“星曆七百三十二年，天降異象，七芒耀世。有星外之客降臨暹羅大地，其形不定，其聲如鍾。彼攜七鑰而至，曰：‘此乃維繫虛實之錨，千年後當有承脈者現世，完吾輩未竟之約。’”
陸知遙迅速記錄關鍵詞：“星外之客？外星文明？”
“文獻記載很模糊。”二表哥頌恩王子接話，“但後面提到，那位‘星外之客’與當時的暹羅王達成協議：王室將世代守護七把鑰匙的碎片，等待‘承脈者’出現。作為交換，‘星外之客’賜予了王室某種……科技？”
三表哥塔納蓬調出另一份文獻：“這裡記載，暹羅王朝在那個時期突然出現了大量超越時代的發明：精準的星象儀、永不鏽蝕的金屬、甚至還有記載提到‘可載人飛行之器’。但所有這些技術都在三百年後突然失傳。”
“因為約定的時間要到了。”四表哥乍侖朋王子說，“文獻最後部分記載，第七代守護者臨終前預言：千年之期將至時，鑰匙將自行擇主，虛實邊界將動搖，古老存在將從長眠中甦醒，履行未完之約。”
五表哥素帕王子最直接：“所以現在的情況是，一千年前的外星人回來了，要找咱們小星願履行什麼狗屁約定？”
話糙理不糙。
房間裡一片寂靜。
小星願不知何時已經站在門口，抱著她的兔子玩偶。她仰頭看著全息投影上的古老文字，輕聲說：“不是外星人。”
所有人都看向她。
“鑰匙之靈告訴我，”小女孩走向客廳中央，每一步都踏得很穩，“那個存在……是‘守護者’。不是來自星星外面，而是來自‘世界外面’。”
陸斯年推了推眼鏡：“多維宇宙理論？”
“更準確地說，”小星願額間的印記光芒流轉，“是現實維度的維護者。七個鑰匙不是用來開啟什麼秘藏，而是……維持現實穩定性的‘調節器’。”
她的話讓在場所有成年人都陷入了沉思。
陸老爺子陸瀚洲拄著柺杖站起身：“孩子，你能說得更明白點嗎？”
小星願想了想，舉起懷裡的兔子玩偶：“比如說，我們的世界就像這個兔子。但兔子是用布做的，裡面塞了棉花。如果棉花漏了，兔子就會塌掉。鑰匙就是……縫補兔子的針線。”
她頓了頓，努力組織語言：
“那個古老的存在，就是第一個發現‘兔子破了’的人。它用盡力量縫補了一次，但自己也累倒了。所以它把針線分成七份，交給值得信任的人保管，約定等針線找到新的主人，就一起把兔子徹底補好。”
這個比喻讓所有人都聽懂了。
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