信送出去了，如同石沉大海，一整日都沒有迴音。
沈未晞面上依舊在工坊裡忙碌，調變著那批不得不做的“松鶴延年”香，心思卻早已飄遠。每一次前院的腳步聲，都讓她下意識地停頓，側耳傾聽，但等來的不是徐伯歸來，就是無關的顧客。期待與焦灼在心頭反覆灼燒，讓她調配香料時，竟罕見地失手打翻了一罐珍貴的龍腦。
直到日頭西斜，暮色漸起，徐伯才從五味齋回來，臉色有些古怪。
“小姐，信交給了劉掌櫃，他什麼也沒問，只點了點頭，說知道了。”徐伯頓了頓，從懷中取出一個巴掌大小、用普通油紙包著的東西，“這是劉掌櫃讓老奴帶給您的，說是……江公子給的回禮。”
回禮？沈未晞心頭一跳。她沒有立刻去接，只盯著那油紙包。不是信，也不是口信，而是一件實物？這回應方式，出乎她的意料。
她示意徐伯將東西放在工作臺上。油紙包得方正正，看不出裡面是什麼。
“他……還說了什麼嗎？”
徐伯搖頭：“劉掌櫃只說，江公子讓他轉告一句話——‘香名赤鱗，產自南疆死火山腹地，其性暴烈，非心志堅定者不可馭。’”
赤鱗！
沈未晞的目光猛地釘在那油紙包上。原來那帶著鐵鏽火燎之氣的殘香，名叫“赤鱗燼”！產自南疆死火山……難怪有那般酷烈的氣息。非心志堅定者不可馭……江硯這是在提醒她，此香危險，還是另有所指？
她揮手讓徐伯先去休息，獨自留在工坊內。油燈被她撥亮了些，昏黃的光暈籠罩著工作臺。她深吸一口氣，慢慢拆開油紙。
裡面並非香料，而是一本薄薄的、封面沒有任何字跡的線裝冊子。紙質粗糙泛黃，邊角磨損嚴重，顯然經常被翻看。
她翻開第一頁，瞳孔驟然收縮。
上面畫的，正是那種暗紅色的、質地油膩的奇特花瓣，旁邊用工筆細細標註著它的名稱、產地、特性——“赤焰花，伴赤鱗燼生於南疆火山腹地，十年一開花，花瓣蘊含奇毒，見血封喉，亦為……某些特殊香引之藥引。”
赤焰花！赤鱗燼！原來那殘香並非單一香料，而是由赤鱗燼的碎末與赤焰花的粉末混合而成！江硯給她的木盒裡，兩樣都齊備了。
她急速向後翻頁。冊子裡記錄的，全都是各種罕見、甚至堪稱詭異的香藥方子，許多都超出了沈未晞對香道的認知。有些香方標註著“迷魂”、“亂神”，有些則寫著“示警”、“顯形”，更有幾頁，詳細描述瞭如何利用特殊香料在不同材質上留下隱形印記，以及如何透過燻烤、藥水使其顯現的方法——就如同那白瓷碟上顯現的“覓竹魂”三字！
這根本不是一本尋常的香譜，而是一部……間諜與謀士所用的秘典！
父親怎麼會涉獵這些東西？還是說，這冊子本就是江硯的？他給她這個，是什麼意思？將如此危險的知識交到她手上，是信任，還是將她更深地拖入渾水？
她翻到冊子最後幾頁，呼吸一滯。
那裡用硃砂繪製著幾種不同的標記。其中一個，正是她在青石巷暗格中找到的、與鑰匙形狀相配的符號！旁邊註釋著小字：“‘逆鱗’核心成員聯絡標記，見之，慎之。”
另一個標記，則是一方古硯的圖樣，與江硯竹盒、那支竹杆筆上的刻痕一模一樣！註釋是：“可信。”
可信！
兩個字，像兩道強光，瞬間刺破了籠罩在江硯身上的重重迷霧。他是在用這種方式，向她表明立場？這冊子，是他遞出的投名狀？
沈未晞合上冊子，指尖冰涼。她得到的答案，遠比她問的“香何名”要多得多，也沉重得多。赤鱗燼、逆鱗標記、這本詭異的香藥秘典……所有的線索都指向一個更加黑暗和危險的旋渦。
江硯是“可信”的，至少在這件事上，他與她目標一致。但他依舊沒有完全現身，依舊隱藏在暗處，透過這種方式傳遞資訊。這意味著，敵人比想象的更強大，更無孔不入。
她將冊子小心藏好，與那名單、鑰匙放在一處。
如今，她手中掌握的，不再僅僅是父親的冤情和一份名單，還有了對抗“逆鱗”的武器——這些非常規的香藥方子。雖然危險，但或許是唯一能以弱勝強的途徑。
織造府周永的樣品期限就在明日。她看著工作臺上那批已然窖藏好的、未經調和的“松鶴延年”香餅，目光漸漸冷冽。
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