黑暗中，傳來一聲極輕的、彷彿帶著嘲弄的冷哼。
一個完全陌生的、低沉而略帶沙啞的男聲響起，語氣平淡無波：
“江公子，沈姑娘，戲看夠了，可以出來了。”
他知道他們在這裡！他甚至知道他們的身份！
江硯緩緩鬆開了捂住沈未晞的手，但依舊將她護在身後。他深吸一口氣，拉著她，從陰影中一步步走出。
石室中央，幽藍的苔光照耀下，兩個穿著勁裝的漢子癱倒在地，一動不動，不知是死是活。而站在他們身旁的，是一個身形高瘦、穿著普通灰色布衣、頭戴寬簷斗笠的男人。斗笠壓得很低，完全遮住了他的面容，只能看到一個線條冷硬的下巴。
他手中把玩著一枚小小的、似乎是玉質的令牌，令牌的樣式，與趙晉安那塊“逆鱗”令牌截然不同。
“閣下是？”江硯沉聲問道，目光如電，試圖穿透那層斗笠。
斗笠男人沒有回答他的問題，反而將目光投向沈未晞，那目光即使隔著斗笠，也帶著一種審視的穿透力。
“沈姑娘，”他聲音依舊平淡，“令尊留下的東西，不該輕易示人，更不該……引來殺身之禍。”
沈未晞渾身一顫：“你認識我父親？”
“一面之緣。”斗笠男人語氣沒有任何波動，“他是個聰明人，可惜……不夠謹慎。”他頓了頓，轉向江硯，“江公子，追查‘竹先生’沒錯，但有些水，比你想的要深得多。皇室暗衛的渾水，不是你現在能蹚的。”
他果然聽到了他們剛才的對話！
“你究竟是誰？”江硯向前一步，將沈未晞完全擋在身後，語氣帶著不容置疑的壓迫感，“‘竹先生’？還是……別的什麼人？”
斗笠男人輕笑一聲，那笑聲乾澀，毫無暖意：“我是誰不重要。重要的是，你們現在有兩個選擇。”
他伸出兩根手指：“一，繼續留在這裡，等著趙晉安派來下一批，或者更麻煩的人。二，跟我走，去一個暫時安全的地方，或許……還能找到你們想要的，關於‘赤鱗燼’和那本冊子的答案。”
赤鱗燼！那本無字冊子！
他連這個都知道！他究竟是誰？是敵是友？他的話，能信幾分？
巨大的謎團籠罩在這個突然出現的斗笠男人身上。他彷彿一個幽靈，洞悉一切，卻又目的不明。
江硯沉默著，與那斗笠男人無聲對峙。空氣彷彿凝固，只有地上那兩個昏迷不醒的追兵，證明著方才發生的兇險。
沈未晞看著江硯緊繃的側臉，又看向那神秘莫測的斗笠客。前路未知，危機四伏，這個選擇，可能再次將他們推入絕境，也可能……是揭開迷霧的唯一途徑。
她輕輕吸了口氣，冰涼的手指，主動抓住了江硯未受傷的右手手腕。
江硯身體微不可察地一震，側頭看她。
沈未晞迎上他的目光，眼中雖然仍有驚懼，卻更多了一份破釜沉舟的堅定。她對他，幾不可察地點了點頭。
江硯收回目光，重新看向斗笠男人，聲音恢復了慣有的冷靜：
“帶路。”
