賬冊副本成功送達林府，如同在平靜的湖面投下巨石，漣漪迅速化為洶湧的暗流。
江硯與沈未晞不敢再回三號安全屋，憑藉對京城的熟悉，他們如同水滴融入大海，不斷變換藏身之處，躲避著愈發嚴密的搜捕。街巷間，巡邏的兵丁和眼神陰鷙的便衣耳目數量倍增，氣氛壓抑得令人窒息。
次日午後，他們透過七星衛一條極其隱秘的單向聯絡渠道，收到了天樞傳來的訊息。訊息很短，卻字字千鈞：
“內鬼已清除，乃朱雀城聯絡使，受脅於逆鱗。吾處暫安，然嚴賊已知賬冊事，恐狗急跳牆。林御史明日早朝將發動，務必小心，彼輩或行瘋狂之舉。保重。”
內鬼果然是出在四象衛與七星衛的聯絡環節！這也解釋了為何嚴崇能如此精準地預判他們的行動。天樞雖清理了內患，但嚴崇已然知曉賬冊落入敵手，最後的遮羞布被撕下，這頭權傾朝野的困獸，必將進行最瘋狂的反撲。
“明日早朝……”沈未晞喃喃道，心提到了嗓子眼。成敗在此一舉，而今晚，必將是最漫長、最危險的一夜。
“我們需要找一個絕對安全的地方，度過今晚。”江硯目光掃過眼前這間臨時藏身的破舊柴房，“嚴崇現在最想做的，除了阻止林御史，就是在林御史發難之前，找到併除掉我們這兩個關鍵的人證，奪回或毀掉賬冊原件。”
夜幕如期降臨，京城卻一反常態地陷入了某種死寂，連更夫的打更聲都顯得遙遠而稀疏。這是一種暴風雨前的寧靜。
江硯與沈未晞最終選擇潛入了一處早已廢棄的親王陵園享殿。此地荒涼偏僻，罕有人至，殿宇深邃，易於藏身和應對突發狀況。
享殿內蛛網遍佈，殘破的神像在月光下投下猙獰的影子。兩人不敢生火，只能藉著微弱的月光，靠坐在冰冷的石柱後。
“害怕嗎？”江硯握住沈未晞冰涼的手，低聲問。
沈未晞靠在他肩上，輕輕搖頭：“有你在，不怕。”她頓了頓，聲音帶著一絲疲憊與決然，“只是……若明日林御史成功，嚴崇伏法，我們……我們或許就能真正安定下來了。”
她的話語中帶著對平凡生活的渴望，那是歷經血火紛爭後最樸素的願望。
江硯將她摟得更緊些，下頜輕輕抵著她的發頂：“嗯，到時，我帶你回江南，找一個安靜的地方，開一間小小的香鋪，你調香，我……”
他的話未說完，享殿外，突然傳來一陣極其細微、卻絕非風吹草動的窸窣聲！
兩人瞬間警醒，屏住呼吸。
江硯緩緩抽出軟劍，沈未晞也將手按在了裝有藥膏和各類香藥的囊袋上。
聲音越來越近，是腳步聲，不止一人！他們刻意放輕了動作，顯然是訓練有素的追蹤者。
“咻——”
一支響箭帶著淒厲的呼嘯，射入享殿，釘在他們藏身的石柱上，箭尾劇烈顫抖！這是警告，也是定位！
被發現了！
“在裡面！圍起來！”一個冷酷的聲音在殿外響起。
火把的光芒瞬間將享殿入口照亮，影影綽綽的人影將出口堵死。為首之人，身形瘦削，眼神陰冷如毒蛇，正是許久未見的——“竹先生”！
他竟親自帶隊前來圍剿！
“江硯，沈未晞，出來吧。”竹先生的聲音帶著勝券在握的譏諷，“丞相念及舊情，或可留你們一個全屍。負隅頑抗，唯有死路一條！”
江硯與沈未晞對視一眼，皆看到對方眼中的決絕。退路已斷，唯有一戰！
“竹先生，”江硯朗聲回應，聲音在空曠的享殿內迴盪，“嚴崇大勢已去，你又何必為他陪葬？”
“大勢已去？”竹先生冷笑，“只要在明日太陽昇起之前，將你們和那賬冊化為灰燼，大勢，就依然在丞相手中！放箭！”
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