出口的位置她心裡已經有了譜。
銅板上那條線指向懷遠坊以西約莫半里地的地方，那裡是西市背面的夾道，兩側都是鋪子後牆，白天偶有貨郎經過，晚上幾乎沒有人。她決定先去看一眼，去確認位置和石板的樣子。
她從李德全之前提過的西角門出的宮——那扇門在夜裡是不鎖的，小順子提前踩過點，說是換防的間隙裡空的。她換了深色布衫，把鑰匙和銅環系在腰間，荷包貼身收好，翻過西角門外的矮牆，沿著坊牆根一路往西走。
長安城的夜比她想象的暗。頭頂一線月亮被薄雲遮了大半，坊牆投下的影子幾乎和夜色融為一體。她的腳步放得很輕，鞋底踩在塵土路面上幾乎沒有聲音。走了大約兩刻鐘，她在一處巷口停了下來，側身貼著牆壁往裡看了看。夾道窄得只容一人透過，兩側都是灰撲撲的後牆，牆根處堆著幾捆乾柴和一隻翻倒的舊陶罐。她走進去幾步，蹲下來伸手在地上摸了一下——手指碰到一塊石板邊緣。石板比掖庭西院那口井的井蓋薄，約莫一尺見方，表面覆著一層乾燥的灰土，邊緣的縫隙里長著幾棵細瘦的野草。
她沒有撬它，只是用手指沿著石板的邊緣摸了一圈，摸到一處輕微的凹陷——那形狀和她的鑰匙邊緣吻合。她把手收回來，確認自己記住了位置，然後站起來退出了夾道，沿來路回到了西角門。
回到長樂宮時夜已經深透了，采苓屋裡的燈早就熄了。江蘅換了衣裳坐在燈前，低頭看自己的手。指尖上還沾著一點石板邊緣蹭到的乾土，她用拇指搓了搓，土粉落在桌面上，細碎的，很快就看不見了。
那條路她看過了。石板下面的通道是通的，和銅板上的路線一致。她現在可以開啟那扇門走出去，但她坐在燈前看著桌面上那點細細的土粉，沒有動。她在想這句話：她出去了，然後呢？宮裡不會有人知道她去了哪裡，只會知道江才人不見了。太后那邊的人會查。淑妃會查。皇帝——她知道他會收到一封她留下的信，信還沒有寫，她握著筆試了一下，筆尖懸在紙面上方，沒有落下去。她不知道該寫什麼。是該寫“謝謝”還是該寫“對不起”還是該寫別的東西——她想了很久，什麼也沒寫，把筆擱下了。
她吹熄了燈躺下去。黑暗中她搭著荷包，能感覺到裡面銅板的輪廓隔著布料抵著她的掌心，像一塊完整的答案。
她闔上眼，將最近所瞭解到的所有訊息在腦海中過了一遍，這些錯綜複雜的訊息讓她不知所措。深宮中的秘密會這麼輕易的讓她掌握嗎？江蘅知道她不可能今晚就做決定。但她至少確認了：路在那裡，門在那裡，她手裡有鑰匙。
她翻了個身，聽見窗外竹葉沙沙響了一聲。她把被子裹緊了一些，在黑暗中睜著眼，很久沒有睡著。
（第三十一章 · 完）
