聽著潘柔的足音漸消，蕭挹江這才放下手中的書卷，走到阿瓷的面前，瞥了正在進食的小鳥一眼，隨後沒收了阿瓷的食物。
正在大快朵頤的阿瓷哪裡料想到會這樣，原本圓睜著的無辜大眼此刻瞪得如同銅鈴一般，鳥喙一開一合，像是在抗議什麼！
“#$&&%a啊！@&@（）啊！你#*&王八！”
蕭挹江根本沒做搭理他的打算，只是漫不經心地回答：“大錯在你，要罰也是你首當其衝。”拾起桌上的剪刀，默默剪下了燭芯，閣子裡漸漸暗淡下來。
十年了，阿瓷和阿瓷的祖輩，闖的禍還少嗎？
在南樓橫行霸道慣了的阿瓷，早已經視南樓中人為自己的貼身僕役，不論男女老少，一律呼來喚去。如今蕭挹江膽敢鳥口奪糧，阿瓷哪有不呼天搶地的道理呢！
“你這個臭雞蛋！你這個臭雞蛋！”阿瓷不會詩詞歌賦，不會吉利話，就連那句經典的問候語“你吃了沒有”都說不順溜，只是在罵人的遣詞造句上，倒是很別出心裁，總是“語不驚人死不休”。
據說是從前南樓有一位師哥閒來無事，搬個小板凳，往鳥籠跟前一坐就是一下午，教會了阿瓷的父母幾句地道的粗話。
好在阿瓷爹媽知道家教的重要性，沒讓阿瓷在起跑線上輸給其他的小鸚鵡，所以阿瓷原原本本地繼承了父母的畢生所學，有時聰明的阿瓷還會銳意創新，自創了不少罵人的招式。
...
聞著藥香，潘柔只堪堪分辨出了其中有冰片，百無聊賴，只能拿聞香解悶，她算是料定了，自己今夜必定輾轉難眠。
果不其然，潘柔第二天頂著兩個大大的黑眼圈，去上南樓的早課。
課上，師父不談武家絕學，不談武脈傳承，也絕口不提南樓的深仇大恨，不提門派之間的起落興衰，他像城中私塾的先生一般，只講四書五經，講儒家的“二聖”，可言行舉止，不與書塾先生全然一致。
師父的身上，看不見一點老先生的自視甚高與學究氣，在他身上，幾乎找不到“迂腐”二字的存在痕跡。
“論語”對潘柔而言，算是老熟人了，裡面什麼“敏於事而慎於言”“文質彬彬然後君子”，她當時雖然只是不求甚解地學習過，但大多還留有深刻的印象，腦子裡還時不時浮現出教她的老童生的面孔，老童生年紀雖然不小，可是做事中帶著一股淡淡的幽默然。
老童生家裡養了狸貓兩隻，視貓如命，誰要是說他家貓咪一個字不好，他可是要用三寸不爛之舌跟人辯論到太陽落山的。
潘柔提著毛筆，腦子裡回憶起老童生急頭白臉維護自家狸貓的場面，不由得上揚了嘴角，笑意都快從眼底溢了出來，她的遊神肯定逃不過蕭挹江的眼睛。
蕭挹江端起了老先生的架子，他沒有戒尺，捲了書冊敲了敲潘柔的桌角，“我剛才說到論語的哪一章了？”
“陽貨。”潘柔立刻接了上來。
“你剛剛在想什麼，想的那麼入神，你倒是說說，‘興觀群怨’的釋義。”蕭挹江反問她。
潘柔不慌不忙，難得對自己的回答這麼信心滿滿，“‘興’是聯想的能力，‘觀’是觀察的能力，‘群’和合群，‘怨’是要學會諷刺。”
“答得倒是快，你從前，念過書？”
“回師傅的話，我爹孃沒死之前，我上過幾年私塾，上到十歲。”
潘柔搖了搖頭，又補充道：“我娘在世的時候總是說，人到這世上一遭不能做睜眼瞎，女子也要能識文斷字，所以儘管家中不富裕，可還是供了我讀書，只可惜，後來去了長虹，便再不能夠了。”提及自己的母親，潘柔的神色柔軟了幾分，眼眸微垂，可是無法隱匿其中的遺憾與眷戀。
蕭挹江若有所思，又問了潘柔一個問題:“你字寫得如何？”
潘柔有些不好意思地笑了笑，“字寫得不好，老先生總說我的字像鬼畫符。”
蕭挹江雖然嘴上這麼無意詢問著，斗笠之後的臉色早已經變了，腦海中將潘柔今日所言與查到的生平暗暗比對。
“你應該不是土生土長的江南人？”
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