已是深秋，池面上殘荷枯萎，肅殺清冷。
聞星落乖巧道：“既然長兄還要和諸位大人談論政事，我就先不叨擾了。”
她正要走，謝觀瀾卻出聲道：“慢著。”
他繞過迴廊，徑直走向她。
聞星落攏在袖管裡的手悄然捏緊。
餘光瞥了眼藏滿人頭的朱漆箱籠，少女裙裾輕曳，繡花鞋不動聲色地退後半步。
她知道謝觀瀾的底線和原則——不論在外面怎麼闖禍鬧事，都不許鬧到家裡來，更不準給鎮北王府帶來麻煩。
她想和謝觀瀾保持距離，以防他發現什麼。
然而青年步步逼近，高大的影子化作兇獸，幾乎要將她完全吞沒。
她仰起頭。
撞進謝觀瀾眸底的那張嬌豔小臉，終於染上了一絲慌張無措。
謝觀瀾繃著薄唇，心底生出幾分好笑。
小姑娘還是知道怕的。
他不願多嚇她，便解下肩頭的羽黑色織金長帔，慢條斯理地裹在她身上。
四目相對。
濃郁的血腥味交織在彼此的鼻息裡，明明是蕭索的深秋，身體裡的血液卻奔騰翻湧如春潮，聞星落注視著謝觀瀾的狹眸，在步步殺機的危險緊迫之中，竟生出一種奇異詭譎的安全感。
他不會拆穿她的。
她如是想。
謝觀瀾牽起長帔，慢條斯理地裹住少女血色的衣裙。
他身姿異常高大，連長帔的尺寸都格外寬大，彷彿將她半個身子都攬進了懷裡。
他嗓音低沉玩味，“我要去抓兇手，寧寧乖乖待在府裡。”
聞星落捏住長帔，仰頭看他，小聲道：“若是抓不到兇手，是否會給長兄的政績添上一筆汙點？”
她牢牢記著呢，年輕的謝家掌權人，喜歡好看的政績。
謝觀瀾輕笑出聲，寵溺般揉了揉她的腦袋，“會抓到的。”
聞星落目送他大步離開，疑心他是想隨便弄個死囚，敷衍那些權貴的家屬。
他留下的長帔殘留著沉冷的檀香氣息，可終究是在深秋的寒風裡，為她帶來了些許暖意，令她生出一分眷戀。
直到他的背影消失在迴廊盡頭，聞星落才歪了歪頭。
剛進府時，她拿白鶴書院的事欺騙聞如風，都要被謝觀瀾警告一番。
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