謝序遲記得他還沒得癲疾時，張貴妃很疼愛他。
可是七歲那年，他癲疾發作了。
那是一個很平常的午後，父皇來含霜宮用午膳，他在張貴妃的要求下給父皇背誦《論語》，原本一切都好好的，然而背到一半時，他突然口吐白沫倒地抽搐。
闔宮上下亂作一團。
張貴妃抱著他哭泣，焦急地呼喊太醫。
她衣不解帶地照顧他，為了治好他的病，她延請天下名醫，銀子流水似的花出去，不知有多少個日夜難以成眠。
那樣關切心疼的一張臉，謝序遲畢生難忘。
可是一年之後，得知他的病根本沒有治癒的希望，張貴妃再也沒有來過他的寢殿，再也不曾為他唱過一支哄睡的搖籃曲。
偶爾在宮中相遇，他總能看見張貴妃抱著他的幼弟，如同對待未發病前的他那般耐心溫柔。
他想上前同她說說話，告訴她，他想娘了。
可是，張貴妃每次看見他都滿臉恐懼，彷彿他是什麼洪水猛獸，她生怕他把癲疾傳染給幼弟，總是抱著幼弟匆匆躲開。
在幼弟能背《論語》的那一年，張貴妃迫不及待的把他寄養到了梅皇后的名下。
他搬出了含霜宮。
張貴妃再也不必擔心，他將病症傳染給幼弟。
梅皇后起初也會延請名醫為他診治，可是結果都一樣，他的病無法根治。
於是梅皇后待他也不再盡心。
年幼的他如同沉默的幽魂，孤零零遊走在高牆華屋的京畿宮室裡，成了襯托同齡皇子們光鮮亮麗的一抹陰影——
直到謝厭臣出現。
那日夫子提問他《橫渠四句》，新來的鄰桌謝厭臣悄悄告訴了他答案，他有驚無險地回答後，悄悄望向身側，來自蓉城的小公子整潔乾淨端莊溫和，笑起來的模樣好像春日的第一縷陽光。
放課後，謝厭臣請他吃了他姨娘親手做的蜂蜜糕團。
他們成了無話不談的好朋友。
他以為他和謝厭臣會一直好下去，可是一個月後的考試上，大家都在認真答題，偏他突然癲疾發作，口吐白沫抽搐不止。
所有孩子都被嚇到，害怕又好奇地圍觀他。
他不想這樣的。
九歲的孩子早已知道什麼是尊嚴，他不想當眾發病，他不想被同齡的小朋友圍觀議論，他不想狼狽丟臉！
可是他沒有辦法控制自己！
他以為謝厭臣會和別人一樣嫌棄他、恐懼他。
他害怕看見那樣的表情，於是他把自己藏在寢殿，一連三日都沒去國子監讀書。
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