總會這日，天都城醒得比雞早。
六道城門一齊大開，城門外的官道上，四域來使的車駕、宗門弟子的飛劍、趕熱鬧的散修和挑擔小販擠成了緩緩蠕動的長龍。六座問心陣全數開到了最盛，陣盤上靈光流轉，每一個入城的人都要從那片微光裡走一遭，稍有神魂異動，赤光便會當場亮起。
蒼離館裡，林墨沒去前殿用早膳，搬了張竹椅坐在院中的老槐樹下，半邊身子浸在晨霧裡，看著像是又睡著了。
他沒睡。
一縷神識自眉心鋪開，薄得像晨起的那層霧，順著長街一路漫到南城門。城裡那七枚黑蓮的位置，他入城當日就數得清清楚楚——西市一枚，南城腳店一枚，驛館區兩枚，會盟殿周邊三枚。可除了這七枚，還有一道更冷、更沉的氣息，連日來一直盤桓在城外，被問心陣死死擋著，進不來。
今晨，這道氣息動了。
南城門人潮最擠的當口，一個給會盟殿挑送泉水的老雜役，挑著兩桶水，慢吞吞走到陣前。就在他踏入問心陣的同一瞬，人群裡一個賣炊餅的小販“恰好”腳下一滑，半籠熱餅潑翻在地，滾得滿地都是，前後排隊的人鬨然去搶，守門修士的目光被帶偏了半息。
就這半息。
那老雜役低著頭跨過陣盤，挑水的扁擔不晃不顫，問心陣的靈光在他身上打了個轉，竟什麼也沒照出來，放他過去了。
林墨在院子裡睜開一線眼。
他“看”得明白，那老雜役的殼子是今早才換的，原本的挑水夫早被撂在了城外破窯裡。黑蓮換殼的手法極快，又借人潮遮了那半息破綻，連問心陣都騙了過去。真正讓他上心的，是這枚蓮的氣息——比城裡那七枚都要沉、都要冷，像一汪結了冰的深潭，藏得滴水不漏。
“八枚。”林墨在心裡重新數了一遍，懶懶地想，“一個比一個能藏。”
他沒打算聲張。
識海里那道甜軟的少女音昨日就把任務說得明明白白：【前往天都城，全程摸魚，不主動暴露修為，獎勵桂花糕包年券一張，全年暢吃不付費。】
包年券。林墨咂摸過這三個字的分量——往後他再來天都城，就不用摸那幾塊碎靈石、更不用費神去換凡間的碎銀子，進鋪子坐下就能吃。為這張券，他也打定了主意，今日會盟殿上，他只帶耳朵和嘴，嘴還只管吃糕，天塌下來讓四位域主自己頂。
“師尊。”蘇清鳶一身素衣走進院子，“楚域主請您過去，該入殿了。”
“來了。”林墨慢吞吞起身，把還在打盹的三花往袖中一攏，又往懷裡塞了半包桂花糕，這才晃悠著跟了出去。
他沒看見的是，那挑水的老雜役進了城，並未往會盟殿去，而是拐進西市一條窄巷，把水桶往“雲錦記”的後門輕輕一放，人便消失在了晨霧深處。
會盟殿以青玄巨石砌成，九根合抱巨柱托起穹頂，柱身上刻著四域山川。為防天魔，爭天域在大殿四角各嵌了一面問心陣盤，靈光內斂，將整座大殿罩在一張看不見的網裡。
四位域主分坐四方，東首是東道主爭天域域主，西首玄黃域凌霜寒，面北幽冥域域主，南首楚瑤。各域隨員、七宗代表、客卿依品階列在兩側，越靠後的席位越不起眼。
林墨的位子在最末一排，靠牆，挨著一根柱子，抬頭看不見域主的臉，低頭正好能吃糕。他對這個位置滿意極了，一坐下就把身子往柱上一靠，半闔著眼，活脫脫一個被拉來湊數的邊角峰主。
三花在他袖裡翻了個身，繼續睡。
辰時正，鐘磬響過，爭天域域主起身。仙君中期的修為斂得極沉，目光掃過全場，聲如洪鐘：“諸位，東線墨淵授首、魔軍西退，是勝；可墨淵帥帳裡那本密檔、那張裂縫輿圖也是真——界外天魔，已經把爪子伸進了四域。今日開這總會，第一件事，便是四域如何合力。”
他話鋒一轉，落到正題：“蛇無頭不行。本座提議，設一位聯防盟主，總攬四域斥候、烽燧與裂縫封禁，統一排程，免得各自為戰、被天魔各個擊破。爭天域兵甲最盛、天都城地處中樞，這副擔子，本座願先挑起來。”
來了。林墨閉著眼，心裡跟明鏡似的。
凌霜寒沒急著應。她面容看似三十餘歲，素白道袍，金仙巔峰的氣息凝而不發，只垂眸翻著案上卷宗，片刻，才淡淡開口：
“域主願擔重任，是四域之幸。只是我有三處沒想通。”
“講。”
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