天矇矇亮，別脈在黑松林的臨時據點裡，那魔修探子是被人架進來的。
他半邊臉腫著，靴面上兩個鵝咬的洞，褲腳撕成條，一落地就跪，連喝了三碗涼水，手還在抖。
孤棋坐在篝火旁，拿著一根削好的竹籤，慢悠悠翻著手裡那串烤得滋滋冒油的螞蚱。
他沒急著問。
等探子喘勻了，他才抬了抬眼皮。
“說完了？”
探子嚥了口唾沫，重重點頭：“迷了一宿，魔元空了，最後不知怎麼著就到了魚塘邊，一隻鵝衝我就來——”
“鵝。”孤棋重複了一遍，像是在品味這個字。
“雪白雪白的，”探子比劃著，“比靈獸都兇，咬完褲腳咬靴子，我堂堂——”
“行了。”孤棋抬手，打斷他。
他把竹籤從火上抽下來，吹了吹，咬掉一隻螞蚱腿，嚼了嚼，才開口。
“你捱了一隻鵝的打。”
探子臉漲得通紅：“前輩，那不是普通的鵝——”
“我知道不是普通的鵝。”孤棋又咬了一口，“普通的鵝，能把你這練了三十年的斥候，嚇得魔元空了、連滾帶爬？”
他頓了頓，把竹籤上最後一隻螞蚱擼下來，丟進嘴裡。
“那峰上那位，連竿都沒抬。”
探子張了張嘴，沒說出話。
孤棋站起身，拍了拍手上的渣，走到帳篷口，望著南邊玄劍宗的方向，眯了眯眼。
“你去，把昨晚所見，一字不落，寫成冊子。”他說，“寫細點兒，尤其是那隻鵝、那片桃林、那根釣竿。”
探子一愣：“前輩，咱們……不再派人去探了？”
“探什麼探。”孤棋嗤了一聲，“你用腦子想想。千殛將軍的人山腳蹲了四十三天，進都沒進；天魔黑蓮昨夜附了只夜梟，天亮了那鳥連昨晚幹啥都忘了。咱們再派人去，是給那峰上添肥？”
他轉過身，火光映著他那張沒什麼表情的臉。
“不探。”
“那咱們……”
“咱們把這情報，賣給千殛那一脈。”孤棋說這話時，語氣平得像在說今天的螞蚱烤老了，“他們的人探閒雲，探了四十三天，什麼都沒探出來。咱們把昨晚這一宗送過去，他們自然要重新掂量。”
“咱們坐山觀虎鬥。”
探子愣住了：“前輩，這……這不是賣友求榮麼？”
“什麼賣友求榮。”孤棋拍了拍他的肩，“咱們是別脈，不是他千殛的人。他探他的山，咱們賺咱們的靈石，兩不相干。”
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