風裡的餘烈越來越盛，隱約傳來一聲極遠的號角，像有人在萬年的沉睡裡，重新點兵。
一排又一排模糊的甲影在風裡站起，又散下去；他們沒有魂，沒有形，只剩一個姿勢——朝著門，擋著。
林墨借的，從來不是他們的命。
他們的命，萬年前就給過了。他借的，是那口沒咽完、也不肯咽的氣。
最後，是那根橘色的貓毛。
它輕得不像話，順著風飄過十里，飄過古碑，不偏不倚，落進鎖心最深處那個“以帝魂為引”的引眼裡。
——
三樣東西匯到一處，那道填不滿的深坑，忽然不渴了。
原本只認帝魂的引眼，被地脈的土黃、殘魂的烈、還有那根荒唐的橘毛，一點點撐開、改寫。
它不再只向一個帝胄，要一條命。
它向腳下的地、向門前死去的人、向世間一切還願意站出來的生靈，伸出了手。
“半式……”墨先生盯著碑上重新亮起的光紋，枯瘦的手微微發抖，“有人把這道鎖，改了。”
第七環，亮透了。
第六環，第五環，一環扣一環，接連亮起。
古鎖沒有續滿九重，崩勢被一路頂回，最後穩在六環半便不再動——光紋不再閃，門縫不再漲。
那個正把整條帝魂往鎖裡填的少女，被一股溫和而堅決的力輕輕托住，從萬年前那位女帝走過的老路上，拉了回來。
帝血歸脈，帝印歸位。
她的命，被悄悄留下了。
——
清鳶踉蹌一步，扶住古碑。
帝血反噬的眩暈裡，她沒看鎖，沒看門，只隔著十里夜色，朝南坡的方向，望了一眼。
她太熟悉那股力了。
熟悉到不必回頭，不必求證，像冬夜裡悄悄塞進手裡的溫茶，像戰中“失手”落進車帳的玉瓶，像她從小到大，每一次撐不住時，身後那道從不出聲、卻從沒讓她真正倒下的目光。
這一回，她沒再把話咽回去。
“師父。”
很輕的兩個字，融進風裡。
三里外，南坡。
林墨正拍著手上並不存在的灰，聞言手一頓，隨即若無其事地往火邊坐回去。
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