接下來的記憶，是一片血色。
女帝且戰且退，身邊的仙兵越來越少。
她“看”見司鐘的仙官，抱著那口鎮魔大鐘，撞進穢氣最濃處，鍾碎人亡，替身後的同袍，炸開一道缺口。
她“看”見守庫的女仙，把最後一爐破穢丹分發給傷兵，自己卻連護體的靈力都耗盡，被穢氣吞沒時，手裡還緊緊攥著半張，沒發完的丹方。
她還“看”見一個年紀最小的掌燈仙童。
那孩子不過築基修為，按規矩，破宮時早該隨老弱撤進內殿。
他沒走，抱著那盞從登基大典就點著的長明燈，一盞一盞，把沿途偏殿的燈都點亮，說燈亮著，撤下來的傷兵就摸得著路。
穢氣追上他時，他拿身子護著那盞燈。燈沒滅，人卻化在了光裡。
沒有一個人，回頭。
這些人，都是跟著她，守了這道門，幾千年的。
他們到死，都沒有問過她一句——這門，值不值得守。
她“看”見那個老軍頭。
那是跟了她整整三千年的殿前老將，元嬰巔峰，一身傷痕。
當年女帝少年繼位，滿朝不服，是這個老將，第一個在金殿上，為她單膝點地，喊了那一聲“陛下”。
他沒有家室，沒有弟子，這輩子，就守著她這一個陛下，和這一道門。
老將帶著最後一隊殘兵，死死堵在界外門前，替她爭出一線喘息。
穢氣漫上來時，老將單膝跪在她面前，殘破的甲葉上淌著金血，仰起頭，老淚縱橫。
“陛下。”他一字一句，聲音鏗鏘，“臣等，擋不住了。”
“但臣等不白死——只求陛下，留得帝魂在，他年……莫令我等，白死！”
女帝立在原地，看著這滿殿隨她出生入死的舊部，看著他們一個個主動剖開元嬰、兵解在此，神魂化絲，要替她，再續最後一道防線。
她眼眶赤紅，卻沒有淚。
——
清鳶立在識海里，渾身劇顫。
那一具具兵解的身影，像一塊塊燒紅的鐵，烙在她神魂上。
她從前讀“忠”字，只當是書上一個端正的字。
今日她才懂，這個字是一個個有名有姓的人，拿命替她寫的。
她終於“看”清了那一幕。
萬年前，老軍頭單膝跪地，說“莫令我等白死”。
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