阿珍帶著兒子再來試書包，是第二天上午的事。孩子進梁家院子時，手裡還攥著半截甘蔗，見林晚禾把改過的灰布書包拿出來，先偷偷往母親身後躲了一下。上回試背時肩帶磨脖子的事，他記得比誰都清楚，怕自己說不好，大人又要當他挑剔。
晚禾沒有急著把書包往他肩上掛，先讓他把平日上學用的書本裝進去，又問有沒有飯盒。阿珍從竹籃裡取出一個搪瓷缸，缸蓋磕掉了些瓷，拿布包著。孩子見母親連這個都帶來了，臉紅得厲害，說自己平時也不天天帶飯。阿珍卻說，既然試，就得照最重的時候試，不能回家後才發現裝不下。
新改的肩帶往裡收了一寸，根部多壓了兩道交叉線。孩子揹著在院子裡走了兩圈，走到門檻時還特意彎腰撿了一顆石子。書包沒有往脖子上蹭，底板也沒有向後墜，只是翻蓋扣起來費了些勁。他把包卸下來，猶豫著說釦子太緊，冬天手冷了怕解不開。
春燕原本準備好了聽一句好話，聽見這句又要去摸剪刀。晚禾把她攔住，讓孩子自己解了兩遍，發現不是釦眼小，是釦子縫得太貼布面，手指伸不進去。她當場拆掉釦子，墊了幾道線重新釘上。阿珍看著女兒家兩個姑娘圍著一粒釦子忙活，笑說她買過的成衣都沒這麼講究，隨即又問起價錢。
晚禾把材料和工錢攤開算給她聽。樣品用的是零頭布，若正式接單，就得按能穩定買到的整段布算價，不能把碰巧撿來的便宜當成常價。阿珍聽見比先前試探的數高了些，低頭摸了摸兒子肩上的布帶，沒馬上應。她在豆腐攤幫工，一天掙得有限，開學前還要給孩子買本子，幾角錢都得掰開花。
“我不急著要你今日定。”晚禾把紙樣收起來，“這隻樣品你可以再揹著走一趟，從這裡到村口再回來。真要訂，我寫明價錢、尺寸和交貨日，先收訂金。若試完覺得不合適，你只管說。”阿珍看了她一眼，最後叫兒子把書包背好，自己跟著出了院門。春燕望著母子倆的背影，小聲嘀咕，做買賣做到這份上，連買主都得先去散步。
半個時辰後，孩子一路小跑回來了，額頭全是汗，卻不肯立刻把書包摘下。他說走到村口也不勒，裝書時肩帶沒松，只有底下那層護布蹭了些灰。阿珍這才掏出訂金，請晚禾按孩子的身量做一隻同樣大小的，顏色若能有深藍最好，沒有便用灰色。晚禾把“顏色以現貨為準”寫在收條上，讓她看過才收錢，交貨日則留了餘地，沒有為了接單把日子說得太滿。
阿珍走後，春燕把訂金往桌上一放，笑得露出一排白牙：“咱們的第一隻書包有主了！”晚禾也高興，卻沒有馬上拿錢去買布。她把樣品和訂貨紙分開放，先讓春燕把昨日改動的地方描回正式紙樣。上次十八件圍裙的虧，她們吃在邊做邊改；書包再來一回，省下的那點布錢還不夠賠返工的工時。
晌午，建國從外頭回來，帶了兩件舊衣裳。一件是隔壁阿婆的褂子，袖口磨破了；另一件是挑擔人的褲子，褲腳被車輪絞開一條口子。他把衣服放在桌上，說兩戶人家都答應修好當面給錢，不用她們墊材料。晚禾看見褂子上細密的舊補丁，先問阿婆願意花幾多，建國說人家沒開價，只說看著辦。
“那就先別動針。”晚禾把衣服重新疊好，“修補要用多少布，做完收幾角，得先跟人說。你幫我攬活，我感激，可若做完了才談錢，人家嫌貴，咱們也不能把袖口再拆回去。”建國被妹妹說得有些掛不住臉，抄起褲子便往外走，說自己去問清楚。走到門邊，他又回頭補了一句，褲子那戶是他工友，話別說得太生硬，免得以後見面尷尬。
晚禾聽懂了大哥的意思，便叫他把人請到家裡來看樣。舊衣修補的價錢不高，熟人更容易為一兩角傷情面，倒不如當面把破口和補法說清。建國走後，陳桂蘭從灶房探頭，問她是不是現在連哥哥幫忙都要記賬。晚禾說工錢可以少收，規矩不能沒有，不然下回有人把一條破褲子送來，要她連著補三處，誰也不好開口。
母親嘴上罵她越來越會算計，等隔壁阿婆真過來，倒先替她解釋哪種補法結實。阿婆聽說補袖口要換一小塊同色布，嫌那布貴，寧可拿家裡的舊衣拆。晚禾應下，讓她明日把舊衣帶來，工錢按事先說好的數收。人走後，陳桂蘭把灶邊一件破圍裙拿出來，叫女兒有空替自己縫兩針，又特地說一句：“這個不給錢，你可別記我賬上。”
院裡笑了一陣，晚禾卻惦記著初十。她把賬本翻到趙家那頁，第一筆十元的日子只剩兩天。十八件圍裙的尾款已經收清，扣完布料、修機、工錢和必要家用，錢袋裡能單獨撥出來的還不到十元。今日阿珍交的書包訂金，她沒有算進去，那是買布的錢，動了便等於拿下一位買主的錢填上一位債主的窟窿。
下午她去鎮上買書包料，特地繞到何師傅的蓬布鋪。老師傅聽說樣品試過了，拿出一卷和上回同規格的灰帆布，讓她先看布邊，再算裁一隻會剩下多少零頭。晚禾不敢一次買太多，只買夠兩隻書包的料和一小段織帶，另外留了買線和釦子的錢。何師傅看她買得謹慎，便提醒這批灰布賣完未必還能補到，若日後想長期做，最好別把顏色寫死在訂貨單上。
她正記價錢，沈硯舟從巷口經過，手裡夾著一疊修機圖紙，見她在鋪裡便停了腳。何師傅認識他，開口就說這姑娘要把書包做得能背磚，前日買的織帶差點讓自己懷疑她要縫工具袋。沈硯舟笑了笑，問樣品試得如何。晚禾把肩帶往裡收了一寸、釦子重新釘過的事說了，末了問他廠裡有沒有人懂厚帆布防潮的辦法。
沈硯舟說廠裡裝工具的袋子也怕潮，卻沒有什麼一抹就能防水的竅門。油布能擋雨，價格和氣味卻不適合孩子天天背，普通帆布若淋透了，回家得攤開晾乾。晚禾聽完把“不防水”三個字又在紙上描重了些。沈硯舟看見她連這都記，問她是不是已經接了單，她說只有一隻，若這隻做不好，下一隻就不必談。
“先把一隻做穩，沒什麼丟人的。”沈硯舟把圖紙收進袋裡，“只是別忘了算自己的工時。你若把自己當不要錢的，賣得越多，越容易以為賺了。”這話同陳師傅先前提醒她的差不多，晚禾忍不住笑，說鎮上修機器的人是不是都愛管別人算賬。沈硯舟也笑，沒有接著教訓她，只告訴她明日廠裡要加班，若機器再有毛病，先找陳師傅，別等他路過。
回村的路上，春燕揹著裝料的竹籃，忽然問晚禾，若以後書包有人訂得多，能不能把自己那份工錢按件固定下來。上回為棋忙了幾個晚上，錢雖結清，春燕回家卻被母親問了許多回，究竟掙的是工錢還是幫朋友的忙。她當時答不上來，如今不想再含糊。
晚禾停下腳步，把籃子接過來歇在路邊，問春燕願意做哪幾道工序。春燕說自己裁片不如晚禾準，鎖邊和直線卻做得快，肩帶若照紙樣裁好，她也能壓得整齊。晚禾便提出先按件試三隻，返工若是紙樣有錯算自己的，若是縫錯針腳，春燕負責改好；至於機器借用的事，還得回去同梁母商量，不能只由她倆說了算。
春燕聽完沒有立刻點頭。她原想的是每做一隻拿一份錢，沒想到還要分誰的錯。晚禾讓她回家慢慢想，別因為兩人熟就不好意思提條件。走到村口，春燕才說願意試，但若日後真接了十隻八隻，晚禾得教她自己看紙樣，不能讓她一直踩機器。晚禾答應了，心裡反倒鬆快，至少這回合作的話說在前頭，不必等趕工趕得紅了眼再爭。
回到家，趙家的媒人已經坐在堂屋裡。那人姓麥，平日替兩村說合婚事，也幫人傳些不方便當面說的話。陳桂蘭給她倒了水，臉色卻不大好看。麥嬸看見晚禾進門，先說自己今日不是來吵架，趙家那邊只問初十的十元能不能照約送到，若送不到，也該提前給個準信。
晚禾把竹籃放下，請麥嬸稍坐，自己去屋裡取出退婚時寫下的還款紙。那張紙被她折了幾回，邊角有些毛，卻一直收得好好的。她當著父母的面說，初十的十元按照約定還，自己不會賴賬；若趙家願意，屆時請麥嬸一同在場，錢當面點清，在紙上記下日期和數目，省得往後各說各話。
麥嬸見她沒有推託，神色緩了些，又說吳桂香近來在村口聽了不少閒話，有人說晚禾做買賣掙了大錢，卻故意拖著趙家的彩禮不還。陳桂蘭一聽就火了，指著院裡的舊機器說幾個姑娘熬得眼睛發紅，哪來的大錢。麥嬸趕緊擺手，說自己只是傳話，不是來替誰認定真假。
晚禾沒有跟著爭。她請麥嬸看了還款紙上寫明的餘款八十元，解釋退婚那日已歸還四十元和腳踏車票，餘下的錢按約分期，初十先還十元。至於做圍裙掙了幾多，那是她自己的賬，趙家只需照還款紙收錢。麥嬸聽明白了，喝完水便起身，說初十下午在村口老榕樹下等，雙方當面交接，別再讓旁人添話。
人一走，陳桂蘭便把門關上，問女兒錢究竟差多少。晚禾把賬本和錢袋拿出來，逐筆算給父母看，差的數目並不大，卻偏偏卡在明日買糧和藥費之前。林有福聽了半晌，說自己那幾包藥還能緩兩天，先把十元湊齊。晚禾立刻搖頭，父親的腰傷好不容易穩住，若為這點錢停藥，往後多花的只會更多。
建國恰好從外頭回來，聽見父女倆爭，直接把五元錢放到桌上。他說工頭那邊的預支已經辦妥，家裡買糧的份額自己另留了，妹妹若用得著就先拿去。晚禾沒馬上伸手，問他是不是為了幫自己，又答應了工頭什麼額外的活。建國被問得煩了，說不過是下個月少領些工錢，自己一個大男人還能讓幾元錢難住不成。
“你下個月少領，嫂子和建軍怎麼辦？”晚禾把五元推回他面前，只取了眼下確實缺的那部分，“這筆算我向你借的，寫清楚什麼時候還。你若不要借條，我就不拿。”建國氣得笑出聲，說自家兄妹還要立字據，傳出去叫人笑話。秀芬從門口進來，聽見最後一句，卻替晚禾說了話：親兄妹更該講明白，不然往後哪天家裡用錢緊，誰心裡都容易憋屈。
建國沒想到妻子會站在妹妹這邊，愣了片刻，終究拿起鉛筆，讓晚禾把數目和還款日寫在紙上。他看著妹妹一筆一畫寫完，嘴裡仍嘀咕她像個賬房先生，收紙時卻折得比誰都仔細。秀芬見事情說妥，才把給建軍買的藥包放進櫃裡，轉身去灶房幫婆婆煮飯。
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”。看道一以可，場在嬸麥在現，楚清不條一哪上紙得覺若您。還子日的定約照後往，元十七下餘，元十了還約按天今“：說期日的記剛上紙著指，親母住拉輕輕禾晚，去回頂要即當蘭桂陳。回收能才月何年何知不也元十七下剩，風還人嫁比倒著聽，賣買做到還婚了退娘姑今如說，著閒沒卻上，襟進揣錢把香桂吳
。止為此到事的天今，數記份一留各方雙醒提，好摺紙把經已嬸麥，爭想還香桂吳。面臉點留己自替像也，說親母對像既話這他。完沒個說裡村在事婚舊拿再別，辦約照事的錢說才兒會一了過，看難些有臉，紙張那著長趙。了算麼這就道難，長趙問頭轉便，話沒時一得堵被香桂吳
。據憑的白明寫張這天今有至裡手，催來再若家趙。多得要宜便了佔誰爭面的人圈一著當比，楚清記款餘、去出元十是只，氣生不非並。苔青有還上邊，乾曬剛路板石，走點慢親母讓禾晚。楚清論理跟得非己自，著攔兒是不若，人損要還錢了收香桂吳說，聲出罵才口村到，氣的路一了憋蘭桂陳，上路去回
。多輕就錢筆一掉還為因有沒並子擔的上膀肩得覺時頓，天後在就日貨，單訂包書的珍阿著夾頁一另見看，完圈。來起圈筆鉛紅用元十七下剩，元十去劃頭后元十八把，本賬開攤，水完喝。禾晚給推水溫碗那上桌把只，麼什了說又家趙問沒他。了妥錢道知便，靜平神倆母見福有林，家了到
。上料在會又錢，訂來人等布買先若；夠不布，要都戶三若。遍一了量開攤布帆灰的下剩把又，腳針的好補剛了查檢，來過翻隻那的做在正把先卻禾晚。隻三賣氣口一會機有算總回這說，來跑沖沖興條紙著拿燕春。去過帶日明能不能問，品樣包書看想家人戶兩有還前學開小村說，條紙張一來送人託珍阿，晚傍
。落著有都，子日的過應答個一每和布寸一每、金訂筆一每讓得還，包書隻幾賣多是只不，的做要步一下己自白明，上合本賬把禾晚。暢順得合磨經已帶皮，邊窗在立靜靜機紉舊的家梁，裡子院。淨灰的上品樣把主仍卻，眼白個了翻住不忍，矩規說又聽燕春。上帶都樣紙的寸尺種兩把備準則己自，本書的裝要和高的子孩戶三清問去先燕春讓，下子尺在條紙把”。諾承口空帶不，品樣帶日明“
