去縣城的路上偶爾遇到下地的村民，看到秦天，神色都有些不自然，有的遠遠就低下頭假裝沒看見，有的則勉強擠出一絲笑容，點頭示意，眼神里透著尷尬和一絲敬畏。
秦天一律面色平靜地點頭回應，既不熱情，也不冷漠，保持著一種恰到好處的距離。
車子騎出村子大約一里地，前方路旁的老槐樹下，站著兩個人，正是大隊長王鐵柱和三爺爺。
兩人顯然是在這裡特意等他。
秦天眼神微動，腳下放緩，三輪車在王鐵柱兩人面前停了下來。
“王叔，三爺爺。”秦天開口打招呼，語氣平淡，聽不出什麼情緒：“在這等人？”
王鐵柱臉上帶著明顯的疲憊和愧疚，眼圈有些發黑，顯然昨晚沒睡好。
王鐵柱搓了搓手，往前走了兩步，聲音有些乾澀：“阿天，你這是……要進城？”
“嗯，廠裡有點事。”秦天簡略地回答，沒有下車。
三爺爺拄著柺棍，也走上前，看著秦天，昏花的老眼裡滿是複雜的情緒，有歉疚，有擔憂，也有長輩對晚輩的關切：“阿天啊，昨晚……唉，不提了……你這是要去廠裡上班？路上小心點。”
“謝謝三爺爺。”秦天點點頭。
場面一時有些沉默和尷尬。
王鐵柱顯然是有話要說，卻不知如何開口。
他昨晚連夜把秦老裘等人押送到公社，回來後又和隊委們開了半宿的會，身心俱疲。
更重要的是，王鐵柱心裡壓著對秦天的歉疚和對村子未來的恐慌。
王鐵柱終於鼓起勇氣，看著秦天，語氣懇切：“阿天，昨晚的事……叔知道，說再多對不住也沒用，是叔沒管好村裡人，讓你和小熙一家受了大委屈。”
秦天沉默著，沒有接話，只是靜靜地聽著。
他知道，王鐵柱攔在這裡，絕不僅僅是為了道歉。
見秦天不語，王鐵柱心裡更沒底，他嚥了口唾沫，繼續道：“秦老裘那幾個，已經被關起來了，公社領導說要嚴肅處理，估計得勞改一段時間，其他跟著鬧的，也嚴厲懲罰了，讓他們公開檢討，咱們村……經不起再折騰了……”
三爺爺在一旁嘆了口氣，接過話頭：“阿天，我們知道你心裡有氣，有疙瘩，我們兩個攔你，不是想替那些混賬東西求情，他們該……我們是……是放心不下村子，也放心不下你……”
三爺爺的目光落在秦天平靜無波的臉上，語重心長：“你是個有本事的，心氣也高，經過昨晚，你對村裡失望，不想再沾惹，三爺爺能理解。”
“可是阿天啊，咱們青山村秦家溝生產大隊，除了那些不成器的，還有更多老實本分、現在嚇得夠嗆、心裡也後悔的老少爺們、婆娘娃娃……他們沒壞心，就是……就是餓怕了，糊塗了……”
王鐵柱連忙點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“阿天，叔今天攔你，沒別的意思，就是想跟你說，村裡的事，我一定下死力氣管好，絕不會再讓類似的事情發生，你和小熙家，我王鐵柱拿腦袋擔保，絕對清淨安全……”
王鐵柱頓了頓，眼神里流露出深深的無奈和一絲乞求：“叔也知道，現在提什麼幫忙，是得寸進尺，是不要臉，可……可叔實在是沒轍了。”
“眼看就要入冬，地裡沒啥收成，食堂沒了，公社不管……幾百口子人張著嘴……叔這心裡，跟油煎似的。”
三爺爺也眼巴巴地看著秦天，蒼老的聲音帶著哽咽：“阿天，你就當……看在咱們村大多數人的面子上，看在還有那麼多娃娃老人要吃飯的份上……要是……”
“要是以後，你真的在外面，有那麼一點點可能，一點點機會……能不能……唉……”
他說不下去了，只是用那雙渾濁卻充滿期盼的眼睛望著秦天。
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