霞飛路咖啡館的午後，光線總是斜斜地穿過彩繪玻璃窗，在柚木桌面上投下斑斕的光斑。留聲機裡放著小約翰遜的《藍色多瑙河》。
沈青瓷和唐英固定坐在最靠裡的卡座，三面都有綠植隔斷，隱秘又安靜。
“你看這篇，”唐英把《申報》推過來，手指點著副刊上的文章，“說婦女解放首先要經濟獨立，我覺得太對了！我畢業後一定要自己開事務所，不靠家裡一分錢！”
沈青瓷小口啜著加了三塊方糖的咖啡，她還是不習慣這種西洋苦飲。桌上擺著一塊淋著焦糖的栗子粉蛋糕，一碟五顏六色的什錦餅乾，還有唐英每次必點的黑森林蛋糕，巧克力碎屑灑得慷慨。
“祖父常說，倉廩實而知禮節。”沈青瓷用銀叉輕輕分開栗子粉蛋糕動作優雅得讓唐英看呆，“經濟獨立是基礎，但若只追求這個會不會失了本心？”
“本心？”唐英咬了一大口蛋糕，“我的本心就是不做男人的附屬品！青瓷，你這樣的才貌，若在舊時代，就是關在深宅大院裡繡花彈琴，等著父母之命嫁人。可現在不同了！我們可以讀書、工作、自己選擇人生！”
沈青瓷微笑，頰邊梨渦淺淺：“你說得對。但我覺得新與舊不該是完全割裂的。”她從隨身繡囊裡取出一個小小的羊皮筆記本，翻開某一頁，上面用工筆小楷抄著李清照的詞，旁邊卻用英文批註著女性主義觀點。
“你看，”她指尖輕點，“易安居士在宋代就能寫出生當作人傑，這份氣魄，比許多現代男子都強。我們學新思想，不該把舊的東西全盤否定，而是擇其善者而從之。”
唐英怔住了。她忽然意識到，沈青瓷身上那種沉靜的力量，並非來自守舊，而是一種更深厚的文化底氣，她知道自己的根在哪裡，所以面對新潮時，反而能從容甄別，不卑不亢。
這時，鄰桌一個油頭粉面的公子哥端著咖啡過來搭訕：“兩位小姐在討論什麼這麼認真？可否讓在下……”
“我們在討論婦女要不要搭理無聊男子。”唐英立刻擋在沈青瓷身前，眉毛一挑，“結論是，不要。”
公子哥訕訕退去。唐英回頭，對沈青瓷眨眨眼：“第十三個了，青瓷。”
沈青瓷從畫夾裡取出一幅小幅水彩，畫的是上次在咖啡館窗邊看到的景象：梧桐落葉，匆匆行人，還有唐英低頭看報時專注的側影。
“送給你。”她輕聲說，“謝謝你總是護著我。”
唐英接過畫，眼眶突然紅了。“笨蛋，”她吸吸鼻子，“是我該謝謝你。從小到大，所有人都說我像個假小子，只有你覺得這樣很好。”
兩個女孩相視而笑。
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九月初的慈善舞會，設在外灘的華懋飯店。名義上是為長江水災募捐，實則是江南政商界每年的“實力展示會”。
沈青瓷穿了件藕荷色軟緞旗袍，沒有任何繡花，只在下襬處用銀線勾出幾道水波紋。頭髮綰成最簡單的低髻，戴一對秦母給的珍珠耳釘，小得像米粒，卻光澤溫潤。
唐英則是一身寶藍色洋裝，短髮燙了時髦的波浪，挽著沈青瓷進場時低聲說：“記住，今晚咱們是來看戲的。誰搭訕都別理，尤其是那個顧言深。”
果然，舞會開始不到半小時，麻煩就來了。
幾個名媛聚在香檳塔旁，聲音不大不小，剛好能讓周圍的賓客聽見：
“瞧見沒？那位就是秦家藏著的寶貝。聽說考了復旦第一名呢，也不知是真才實學，還是別有門路。”
“嘖嘖，這模樣，比金牡丹電影公司新捧的那個李蘭香還標緻。李蘭香好歹是正兒八經拍電影的，這位……？”
“會讀書有什麼用？這世道，女人啊，還得看嫁得怎麼樣。我聽說陳家、顧家都……”
話沒說完，唐英已經要衝過去，卻被沈青瓷輕輕拉住。
沈青瓷端起一杯果汁，緩步走向那幾個名媛。水晶燈下，她整個人像籠著一層柔光，明明打扮素淨，卻讓那些珠光寶氣的女子瞬間黯淡。
