內務司。
戲臺子前搭起了一個亭子。
就像陳乾當初在帝京城外迎接陳小富時候所搭的那亭子一樣。
亭子裡擺著一張八仙桌。
八仙桌旁坐了四個人！
坐在上首的自然是女皇陛下。
她的左手便是老鬼，她的右手是判官，她的對面是孟婆。
魏奴兒依舊躬身站在她的身後。
臺上的戲已經開唱。
臺下的席面也已開始。
這時代可沒有京劇黃梅戲啥的，這儺戲就是當下戲班子所表演的戲曲。
儺戲就是鬼戲。
倘若陳小富在此，他會將這戲定義為……跳大神！
所有的戲子都戴著不一樣的面具，俗稱‘臉子’。
演員們分為未、淨、生、旦、醜、外，以及貼旦、小生八種，他們的表演稱為‘跳儺’，伴奏通常為鑼鼓嗩吶，表現的是祭神跳鬼、驅瘟避疫也或者酬神還願的意思。
一通鑼鼓響起，幾個帶著面具的戲子在臺上踩著節拍起舞。
動作頗有些誇張，看上去很有力量。
女皇看了兩眼，似乎並沒有多少興趣。
老鬼那隻獨眼也看了臺上兩眼，他端起酒杯喝了一杯酒，忽的說道：
“這跳得便是‘捉黃鬼’，陛下請看，那上面分別是閻王、判官、大鬼、二鬼、跳鬼還有正在被捉拿的黃鬼。”
女皇眉間微蹙抬眼又向臺上看了去。
老鬼又道：“這‘捉黃鬼’是一齣啞劇，黃鬼代表的是洪澇、瘟疫、蟲災等等，也可以是人間的那些忤逆不孝、欺負弱小、貪贓枉法之輩。”
“他們捉住了黃鬼，這是在給黃鬼上刑具。”
“這刑具也有許多種，倒是和刑部的刑具頗有些相似。”
“相傳地獄有十八層，層層所用的刑具都不一樣……要說起來，閻王爺對這些下了地獄的鬼的審判比人間似乎更公正一些。”
“究竟是不是這樣誰也不知道，畢竟陰間的事都是傳說。”
“其實這樣的表演所要表達的是百姓對戰勝天災的決心和對美好生活的嚮往，以及對公平公正的期盼……”
“百姓們很喜歡看，現實中得不到的，許能從這戲曲中尋得一絲寄託！”
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