“照舊辦。”裴纓道，聲音很輕，卻一字一字，“跟了臣多少年，立過多少功，是私情。投了叛軍，為禍京城，是公罪。功是功，罪是罪。”
她頓了頓，又道：“去向陛下稟報。這一樁，臣，不避。”
“”侯爺，“王順道，”別人辦這事，是秉公執法；您辦這事，是要擔“刻薄寡恩”四個字的。這幾個人，可是跟著您……“
”正因為跟著臣，才更要辦。“裴纓道，”臣若因為這幾個舊部，便網開一面，那這朝裡、這軍裡的人，便都知道——跟著裴纓的人，犯了法，也能免。那臣這五年立的規矩，便都成了空。臣寧可擔“刻薄寡恩”四個字，也不能讓這規矩，從臣手裡，壞了。“
王順沒有再勸。
當天，那幾個舊部，被押到了京營。裴纓親自見了他們。她一個一個，問了他們的名；又親自，把律條念給他們聽。臨了，她只說了一句話：”你們的功，臣記著；你們的罪，臣也擔著。到了底下，別說是臣的人，壞了臣的名。“
那幾個人，哭著叩了頭。
”侯爺，“其中一個，哽咽道，”我們……我們對不住您。“
”你們對不住的，不是臣。“裴纓道，”是大朔的老百姓，是這你們當年拿命護過的江山。“
這話，說完，便再沒有了別的話。
處置完這幾個人，裴纓回到城頭，站在西城的最高處，望著城下這片剛剛平息的戰場，站了很久。
城頭的風，很大。旌旗獵獵作響。
她想起自己寫在手記扉頁上的那行字——”切記，今日之裴纓，不是他日之太后。“五年了，她辦了一個周德，又辦了這幾個舊部。她的手，一次一次，斬向自己人；她的名，也一次一次，被”刻薄寡恩“四個字，蒙了灰。
可她知道，她做的，是對的。
權柄如刀，刃向內，斬己身。她若不斬，這刀，遲早要斬到這江山上來。
”侯爺，“王順上來，低聲道，”陛下……陛下想見您。“
裴纓回過神，轉過身。
幼帝一身常服，站在城樓的梯口下。他的臉色還有些蒼白，是前幾日那場驚嚇留下的。可他的眼睛，卻比從前，深了些。
這幾日，裴纓守城，他就在宮裡，一日一日，看著城西那點不滅的燈火。
”裴先生，“幼帝走上前，望著她一身血甲，忽然道，”您這幾日……沒歇過吧？“
裴纓一愣。
”臣，歇過了。“
幼帝搖了搖頭。他望著這個女子——她一身血甲，眼裡滿是血絲，卻還直著腰，立在城頭上。這五年，他坐在宮裡，聽著”裴侯專權“的話，心裡生出過疑。可這幾日，他看著城西那盞燈火，看著那盞燈火，一夜一夜，不滅。
他忽然想起，自己六歲那年，是這個人，在御書房裡，對自己說——”臣向陛下保證，往後，臣在，便不會讓任何人，欺負陛下。“
”裴先生，“幼帝的聲音，忽然有些發啞，”這個“亂”，是衝著您的。可您……卻替朕，把城守住了。“
裴纓望著那孩子，心裡，忽然一軟。
”陛下，“她道，”這不是替陛下守的，是替這江山守的。這江山裡，有陛下，也有那千千萬萬的百姓。臣守的，是他們。“
幼帝點了點頭，沒有再說什麼。可這一回，他看裴纓的眼神，與從前，不一樣了。
。響作獵獵，角的臣一君一這得吹，過吹頭城從風
。紅金的穩沉片一染，場戰片那把，去下沉點點一正夕，上野曠的邊西，遠
