黎明前的吳公館小花廳裡，壁爐裡的炭火燒得劈啪作響。
破損的大門暫時用兩塊厚實的羊毛毯子釘死擋風，空氣中刺鼻的火藥味和焦糊味漸漸散去，取而代之的是一種劫後餘生的詭異平靜。
吳敬中坐在紅木太師椅上，手裡的黑漆柺杖已經換成了一隻熱氣騰騰的景德鎮青花蓋碗茶。
老頭子臉上的狂怒早已消失得無影無蹤，取而代之的是國民黨高階官僚特有的深沉與老辣。
他輕輕吹了吹漂浮的茶沫，抬眼看著對面臉色灰敗、坐在沙發上一言不發的康介民，嘴角甚至浮現出了一抹和善的笑意：
“介民兄，方才是老夫一時性急，動了肝火。咱們都是黃埔的老骨頭，戴老闆身邊的老人了，當著底下這幫小輩的面動刀動槍，傳出去難免讓中統和汪偽那些宵小看了笑話。來，喝口熱茶潤潤嗓子，北平天寒地凍，路上受用。”
康介民僵硬地端著茶杯，只覺得杯中的龍井苦澀如膽汁。
他知道吳敬中這是在給自己臺階下。在國民黨的官場體制裡，只要戴笠的第二封急電一到，他康介民就失去了在天津站立威的所有籌碼。繼續死磕，只會把自己逼成擅離職守的死囚。
餘則成適時走上前去，手裡捧著一個沉甸甸的紅木雕花手提箱，輕輕放在了康介民面前的茶几上。
箱蓋半開著，裡面整整齊齊碼著五紮由天津交通銀行新發行的五百大洋嶄新法幣銀票，上面還壓著兩盒包裝極為名貴的天津老字號“泥人張”彩色泥塑，以及兩壇封著紅泥的十八街麻花。
“康副處長一路風霜，北上公幹為國辛勞。”
餘則成微微欠身，語調謙卑溫和，彷彿昨夜的針鋒相對從未發生過一般：
“站長心疼長官舟車勞頓，特意命學生從站內特別福利款項中撥出五百大洋，充作專列憲兵弟兄們的車馬盤纏。這兩盒泥人張是津門一絕，長官帶回重慶送給小公子玩耍，也算咱們天津站的一點微薄心意。”
康介民看著那一箱沉甸甸的銀票和大洋，眼皮劇烈跳動了兩下。
打一巴掌，給一顆甜棗。
吳敬中這老狐狸不僅用大炮仗把他轟出了門，臨走前還塞給他一把堵嘴的黃白之物。只要他收下了這筆錢，日後回到重慶戴笠面前，他就絕不可能再把吳敬中走私和餘則成通共的事情抖落出來！
官場潛規則，向來殺人不用刀。
康介民的喉結上下滾動了一番，終於長嘆一口氣，伸手扣上了木箱卡扣，聲音沙啞道：
“敬中兄客氣了。既然是弟兄們的茶水費，介民卻之不恭。北平戰事緊急，老夫……這就告辭了。”
說著，康介民站起身來，提起箱子正準備邁步。
就在這時，後廳的小木門吱呀一聲再次被推開。
只見翠平換了一身乾淨利落的藍色粗布棉襖，袖口挽得老高，手裡竟大搖大擺地端著一口沉重的黑鐵盆子走了出來。
鐵盆裡，裝著滿滿半盆昨夜在起士林打包回來、卻因為審訊而放得發黑變硬的帶血生神戶牛肉。
大廳裡的空氣頓時微微一滯。
吳敬中皺眉道：“翠平，你端著生肉乾什麼？還不快送康副處長出門？”
翠平連看都沒看吳敬中一眼，那張微黑的面龐上掛著一抹市儈而粗糲的冷笑，徑直走到了大廳中央那座燒得通紅的鑄鐵地爐前。
她停在康介民身前半步的位置，居高臨下地斜睨了這位少將副處長一眼，隨即猛地一揚手！
嘩啦啦！！
！裡膛爐鐵鑄紅的燒燃熊熊了進倒腦一地留不毫平翠被，般一圾垃倒如宛，牛生的帶盆半整整
！！轟！啦啦滋
！煙青濃濃的鼻刺黑焦團一開地猛火炭的紅赤
！渣碳灰死的臭惡著發散團一作化、黑焦、蜷間瞬下溫高度千在牛生的紅鮮本原
：笑冷聲大裡廳客在子嗓鑼破著扯，掌手的膩油了圍用，撂一上板案往盆鐵空把手隨平翠
”！！稼莊的裡地了、灰燒裡子膛爐火進扔配只，聞意樂不都狗，啊生的帶這，食挑刁口牲的衛津天們俺！頭骨但，窮人下鄉們俺！人咬屋進牆翻想就味腥著聞，矩規懂不是真貓野狗野的衛門津這夜昨，道知不是您！長站！呀哎“
！刀如字字
！心誅句句
