江面上的樓船越來越近，船帆收起的隆隆聲在水面上迴盪開來。
朱雄英揹負著雙手，站在龍江關碼頭的棧道最前頭，靜靜地注視著那艘龐然大物慢慢靠向岸邊。
距離拉近，船頭上站著的人影也漸漸清晰。
朱雄英的視線，一下子就鎖定在了當先那名穿著蟒袍的中年男人身上。
十年了。
跟幼時記憶中那個還會帶著他騎馬、身上帶著幾分青年銳氣的四叔相比。
如今的四叔，變了。
不管是那蓄起的硬茬短鬚，還是那比尋常人更黑沉粗糙的膚色，都彰顯著他在塞外苦寒之地、在刀頭舐過血的滄桑。眼神里透著一股冷厲與沉穩。
朱雄英的目光只是在朱棣臉上停留了片刻，隨後微微往旁邊一偏。
落在了朱棣身側落後半步的那個身影上。
一身洗得發灰髮舊的黑衣僧袍，光頭鋥亮，手裡盤著一串黑檀佛珠。
朱雄英心底一震，眼神不由得微微一凝。
黑衣光頭？能在這個時候跟在四叔身邊寸步不離。
黑衣宰相，妖僧姚廣孝！
“你竟然也跟著來了。”
朱雄英在心裡暗自冷笑了一聲。
本來就琢磨著等過陣子騰出手了，找個什麼由頭去趟北平把這老和尚給揪出來解決掉，免得留著是個禍患。這倒好，他自己送上門來了。
既然人在金陵出現了，那就甭想再回去了。
“砰。”
樓船穩穩地靠在了碼頭棧橋上，沉重的寬木跳板搭了下來。
朱棣整理了一下蟒袍，大步流星地順著跳板走下船。
剛一踏上青石板。
朱棣沒有任何寒暄，直接一撩下襬，雙手抱拳，對著站在幾步外的朱雄英，極其規矩地就要大禮往下跪，聲音洪亮地喊道：
“臣朱棣……”
“四叔！您這是幹什麼？！”
朱雄英動作極快，眼疾手快地搶上前兩步，一把用兩手死死托住了朱棣往下沉的胳膊。硬生生沒讓他跪下去。
朱棣看著被托住的手，神色莊重，堅持道：
“咱們在朝堂不論親疏。殿下是大明儲君，臣是藩地臣子，這一跪是對太孫正統的認可。臣行禮不是對自己的侄子，而是對這大明江山的儲君。”
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