克勞德上了馬車，車伕一甩韁繩，馬車緩緩駛離王宮大門。
他閉上眼睛，長長的撥出一口氣。
還好沒出事……
馬車穿過布魯塞爾的街道，夜色中的城市安靜而祥和，彷彿幾個小時前的那場騷亂從未發生過。
火車站臺上燈火通明，一列專列正停在軌道上，車頭冒著白色的蒸汽，在夜色中緩緩升騰。
特奧多琳德已經站在車廂門口，披著一件深色的斗篷，正在與一位德國使館的官員低聲交談。
看到克勞德走來，她結束了交談，朝他點了點頭。
克勞德走到她身邊，微微欠身，兩人一前一後登上專列，車廂門在他們身後關上。
不久後，專列緩緩啟動，車頭噴出一股濃煙，車輪碾過鐵軌，發出有節奏的轟鳴聲。
克勞德坐在車廂裡，透過車窗看著站臺的燈光漸漸遠去，看著布魯塞爾的城市輪廓在夜色中逐漸模糊。
就這樣吧……至少沒出事……
與此同時，布魯塞爾城西的一棟公寓裡，溫斯頓·丘吉爾正站在窗前，手裡攥著一塊懷錶，眉頭緊鎖。
“怎麼還沒準備好？”他轉頭看向身後的隨行秘書，“我們什麼時候能出發？”
年輕的秘書擦了擦額頭的汗：“先生，實在抱歉。今晚的騷亂讓火車站暫時封鎖了，根本無法按時發車，我們只能先驅車前往港口，再設法安排船隻。”
“好吧，那就驅車去港口。通知司機，十分鐘後出發。”
秘書應聲退下。丘吉爾轉過身，走回書桌前，拿起一支鋼筆，翻開隨身攜帶的筆記本。
他沉默了片刻，然後落筆寫道：
“1911年4月8日，布魯塞爾。”
“比利時國王阿爾貝一世的誕辰晚宴，因橡膠股票下跌引發的騷亂而蒙上陰影。”
“騷亂持續約兩小時，警方以人牆和喊話平息，未造成流血事件。”
“但市場恐慌已然蔓延，橡膠價格從十二先令七便士跌至十先令左右，且跌勢未見止境。”
“值得注意的是，布魯塞爾各家報館在收盤後數小時內便刊出號外，標題之聳動、內容之詳盡，遠超正常新聞採編的速度。”
“這讓我有理由懷疑，有人提前準備了這些稿件，只等市場一有風吹草動便立刻拿出毀盤。”
“這是一次有預謀的做空操作，背後之人對橡膠市場的內幕瞭如指掌。”
“更值得關注的是晚宴上的一段插曲。俄國皇后亞歷山德拉·費奧多羅芙娜在席間公開建議，比利時國王應調動機槍鎮壓街頭的騷亂民眾。”
“此言論之魯莽與之冷酷，無不令人震驚。”
“她似乎完全無法理解，歐洲的輿論場與俄國的專制傳統截然不同。”
“若她繼續以這種方式行事，恐怕遲早會給俄國乃至整個歐洲帶來災難。”
”。煩麻的大巨個是將這，面層治政到件套充擴域領及波將會能可有很，燃助星火他其有再若局危濟經的時利比……下眼到回“
”。爾鮑·德勞克，人輕年的趣有位一了到遇上宴晚在我，外此“
”。知不概一訊資餘其，大養校學會教由他道知只，獲所無一查調的他對門部報國英。謎歷來，明不出，問顧晉新的邊皇德是人此“
”。法看了變改我讓談的晚今但，僚幕的談其誇誇個一又中廷宮林柏是過不他為以原我“
”。平水的有應所出和齡年的他超遠都，度程悉的士人層高治政國英對至甚，度態實務的題問地民對，力察的勢局洲歐對他。人輕年的歲多十二個一像不式方的話說他“
”。日生和齡年的我道知至甚，位職的我道知，字名的我道知他，掌指如瞭況的我對乎似他，是的意在我讓更“
”。料資細詳的要政國英集收責負門專，門部報的達發其極個一有國德非除？訊資些這握掌能可麼怎，問顧國德個一“
”。臣大政個一準對標目把於至不，系加碼與領將國敵是該應件的究研們他，部二參總是便即但“
”。子棋枚一的中局棋的雜復更個某是能可也，才人’無‘的養培秘國德是能可他。人麼什是底到爾鮑·德勞克定確法無我“
”。向的界政林柏在他意留時同，查調的深更行進他對門部報排安會我。注關續持我得值他，何如論無但“
”。覷小容不都他，況種哪論無。子騙的出最過見我是便，子棋要重枚一的來未國德非若人此“
”爾吉丘·頓斯溫“
