此時天下局勢已然明朗，曹操與趙振彼此心照不宣，雙雙將新一輪角逐的焦點，鎖定在了徐州腹地的下邳，以及困守孤城的呂布身上。
下邳乃是徐州核心重鎮，土地肥沃、地勢險要，誰能徹底吞併此地、收編呂布殘存的精銳部曲，誰就能牢牢掌控大半徐州疆域，在中原爭霸中搶佔絕對先機。
沒有絲毫猶豫，兩大諸侯幾乎在同一時間火速調兵遣將，大舉進軍徐州。
曹操親率主力大軍，晝夜兼程，兵鋒直指下邳郡良成縣；趙振亦親自掛帥，統領麾下精銳，直奔下邳郡下相縣，兩路大軍南北並進，氣勢洶洶，瞬間將整個下邳腹地捲入戰火風暴之中。
身處風暴中心的呂布，瞬間亂了陣腳。
連日來沉溺酒色、疏於整軍備戰，早已消磨盡了他昔日虎牢揚威、縱橫天下的銳氣與膽識。
面對曹操、趙振兩路強敵同時壓境而來，他方寸大亂，既不敢分兵抵禦任何一方，又沒有半分出城野戰的勇氣，全然沒了天下第一猛將的氣魄。
慌亂無措之下，呂布只能倉促下達軍令，命駐守良成、下相二縣的所有守軍，盡數放棄外城防線，全線撤回下邳主城，打算憑藉堅城高牆死守固守，妄圖依託地利拖延戰局、靜待變數。
呂布這道不戰而棄重鎮的荒唐軍令，堪稱自毀屏障。
曹操與趙振兩路大軍不費一兵一卒、未發一箭，輕輕鬆鬆佔據兩座戰略要地，穩穩踏入下邳核心疆域，各自入城安營紮寨、囤積糧草輜重、休整兵馬，牢牢站穩了腳跟。
此刻曹、趙二人尚且處於表面和睦的階段，並未徹底撕破臉皮。
雙方默契十足，所有軍事行動皆針對呂布與下邳，彼此互不侵犯、互不主動挑釁，維持著微妙的制衡局面。
但曹操心思深沉、深諳權謀，暗中早已盤算好了算計。
他不願與趙振正面衝突，卻絕不肯讓對方分走下邳這塊肥肉。
於是曹操不顧麾下士卒連日行軍、疲憊不堪、立足未穩，當即整軍拔營，從良成縣全速出兵，晝夜急進，搶先一步兵臨下邳主城之下。
數十萬曹軍層層列陣，環繞下邳四面鋪開連綿營壘，死死封鎖四座城門，斷絕內外所有通路，將偌大的下邳孤城徹底圍困其中，水洩不通。
曹操的用意極為直白，只要由他率先完成合圍，便能佔據絕對主動權。
曹、趙未曾決裂、未有戰事，他既已圍城，趙振便再無進兵的名義，一旦貿然進軍，便是公然挑釁、撕破盟約，屆時理虧的便是趙振。
牢牢鎖死戰局先機後，曹操特意修書一封，遣使者快馬送往駐守下相的趙振軍中。
書信表面言辭謙和有禮、極盡客套，字裡行間卻滿是炫耀與陰陽算計。
曹操假意邀約趙振前來軍中赴宴，實則是告知對方，自己已然鎖定勝局，要讓趙振親眼看著，他如何親手攻破下邳、剿滅呂布、盡收徐州腹地。
下相縣衙之內，趙振接過使者送來的書信，粗略掃過幾眼，便隨手遞給身側的郭嘉、陳宮等人閱覽。
郭嘉目光快速掃完信中內容，當即嗤笑一聲，滿臉盡是不屑：“呵！孟德以為搶先圍城，便穩拿下邳了？未免太過輕敵自負。”
陳宮亦是微微搖頭，淡然開口：“下邳乃是徐州第一堅城，牆高池深、壁壘重重，三面環繞泗水天險，自古便是易守難攻的雄關。”
“如今呂布自知退無可退、無路可逃，已然收攏全部殘兵精銳、囤積糧草物資，決意死守孤城，絕境之下，軍心反而比往日穩固數倍，絕非倉促可破。”
郭嘉頷首，語氣篤定無比：“曹操急於搶佔先機，不顧士卒疲敝強行圍城，看似步步領先、佔盡優勢，實則是將自己架在爐火上烘烤。”
“短時間內強攻堅城、難破敵防，久屯城下又會消耗糧草士氣，進退兩難，此乃自陷被動之舉。”
與此同時，被困的下邳主城之中，人心惶惶、軍心浮動。
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