秦浩然眉頭微微蹙起。
離京之前他便細細查訪過，左惟清致仕還鄉未久，他一手提拔的工部尚書便垮臺，門下一眾親隨黨羽，或貶謫遠州，或罷官去職。
錢德昌雖僥倖未被此案株連定罪，卻也受這層淵源所累，為朝堂所疏遠。在京中蹉跎許久，方才得到外放廬州知府的差事。
“可以拉攏。他朝中無奧援，急需要尋一處新的倚靠。我待他厚一分，他便肯為我出力十分。”
徐文楷提筆落下尖號。
“待我到廬州，單獨召他相見，許他日後升遷的前程。整頓漕運，江北四府少不了肯實幹的官吏，錢德昌久處冷衙，正是渴望建功立業的時候。”
“徐州知州，趙輝。字伯堅，號石樓，陝西延安人，天奉二十七年調任徐州知州。”
徐州乃是漕運咽喉之中的要害，徐州洪、呂梁洪兩處險灘便在此處，每歲北上漕船多在此遇險傾覆，無數旗丁運軍葬身河水。
此地不止知州民政，更牽涉漕運衛所，洪閘主事。
“把徐州洪主事、呂梁洪主事，還有管轄此地漕運的把總、衛所千戶，一一錄上，一併標註。兩處洪口，稍有疏漏，便會耽誤整個京師漕糧。”
徐文楷依言，一一在輿圖對應的位置添上人名與職司。
二人就這樣一卷一卷閱過。
江北四府三州的府縣文官。漕運十二把總、各衛指揮千百戶這類武職。
各省派駐的督糧道，管糧通判。清江船廠工部主事。運河沿線大大小小閘官、壩官，一樁樁，一個個，盡數過目甄別。
一個時辰緩緩過去。
偌大一幅輿圖之上，硃紅的圈、尖、點、直、叉錯落分佈，沿著運河水道蔓延，文官、武將、漕務官吏，所有人的親疏立場，織成一張大網。
徐文楷站在他身側，也看著這張輿圖，心底不由得百感叢生。
往日只知漕運乃是天下財賦命脈，卻未曾料到運河沿線盤根錯節至此。
徐黨、沈黨，戶、工二部的糾葛，再加上地方豪族勢力，各方人馬糾纏勾連，重重疊疊纏作一處。
秦浩然側過頭：“現下，可看出幾分門道？”
徐文楷點了點頭，又搖了搖頭：“看明白了一些，又好像沒全看明白。”
秦浩然指著輿圖道：“漕運總督，名義上管轄四府三州，兼理河道、鹽政、海防，權力很大。可實際上呢？
管河郎中歸工部，管糧郎中歸戶部，漕運參將歸兵部，兩淮鹽運使歸戶部和都察院，地方知府歸吏部。每個人都有自己的靠山，每個人都有自己的利益。
所以，漕運整頓，不能急。要分而治之，拉一派，打一派，用一派。先把能用的人用起來，把中立的人穩住，把敵對的人慢慢削弱。一步一步來，穩紮穩打。”
徐文楷認真聽著，頻頻點頭。
秦浩然指尖落於輿圖淮安一處，低聲道：
“及至淮安，首樁要務，便是拜會周守正，得其相助。有淮安知府站在我這邊，方能在地方站穩腳跟。”
指尖順著運河北上，移至漕運參將的標記之上。
