皇帝又說了一遍：“這些田地本來就是朝廷分給戶部侍郎的職田，現在卻被你們定國公府佔用了。”
“那戶部侍郎的職田是從什麼地方來的？”
定國公不敢抬頭說：“老臣不知道。”
“不知？”皇帝冷笑一聲，“你們定國公府佔了職田，戶部侍郎就只好去佔別人的田。”
“別人的田被佔用了，就再去佔更多人的田。”
“層層盤剝，最後受苦的是誰？是朕的百姓！”
定國公渾身發抖：“老臣知道錯了，老臣知道錯了。”
皇帝站起身來，揹著手走到窗邊問：“你知道沈恆之今天做了什麼嗎？”
“當著幾千個老百姓的面，打了你們府上的管事六十大板，還立枷示眾。”
“還將萬壽莊的土牆推倒，把三萬七千畝職田收歸朝廷。”
“百姓們跪在地上，山呼萬歲。”
皇帝轉身對定國公說道：“你認為朕該怎樣辦？”
定國公叩頭如搗蒜：“陛下英明，老臣願意將萬壽莊三萬七千畝田地全部獻給朝廷，並且補繳十二年的稅糧。”
皇帝點了點頭：“這還差不多。”
“退下去吧，以後要好好管教你的子孫，不要再給朕添麻煩了。”
“是，是。”
定國公跌跌撞撞的從養心殿裡出來。
皇帝重新坐回龍椅上，看著桌上的奏摺，嘴角微微上翹。
“這小子，倒是有幾分魄力。”
第二天早晨的朝會，在金殿裡舉行。
在皇帝還沒有開口之前，工部侍郎就站了出來，冷笑道：
“陛下，臣有本奏。”
“新科狀元沈恆之雖然將萬壽莊廢地收歸國有，但是該地區土地鹽鹼化嚴重、地表堅硬、寸草不生，現在已經到了春耕時節，數萬流民還在嗷嗷待哺。”
“如果秋收時收不上糧食，沈恆之就是欺君誤國！”
四皇子的黨羽中就有好幾個官員站出來附和。
“工部侍郎所言極是！”
“萬壽莊那塊地，十幾年都沒人種，早就廢了。”
“沈恆之年紀輕輕，不知天高地厚，拿數萬流民的性命開玩笑！”
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