最前排的一具小木偶率先動了。
它緩緩抬起頭，僵硬的脖頸一節節扭轉，空洞漆黑的眼窩對準臺下觀眾席，慢慢掃過人群，像是在清點在場的每一個人。
緊接著，整排木偶齊齊抬手，木質手掌統一抬起，落下，動作高度同步，機械又麻木，透著一股說不出的詭異。
戲臺正中央的大木偶是整場戲的主角，身形比其餘木偶高出整整一倍。木面打磨得光滑平整，沒有一絲裂痕，嘴角卻被刻意勾勒出一道上揚的弧度，似笑非笑，令人看得頭皮發緊。
它跟隨童謠的節奏邁步，腳步沉重又呆滯，每一次挪動，木頭關節都會發出細微的摩擦聲響，在寂靜的夜色裡格外刺耳。
彎腰，側身，轉身，整套動作刻板機械，毫無半分活氣，卻銜接得很流暢。
整場表演沒有一句臺詞，全程只靠木偶動作演繹。臺下所有觀眾看得一頭霧水，沒人看懂究竟在演什麼劇情。
隨著表演繼續推進，戲臺燈光忽明忽暗，斑駁光影在木偶凹凸的木面上晃動。明明是一堆沒有生命的死物，在明暗交錯的光影裡，卻硬生生給人一種它們正在活過來的錯覺。
全場鴉雀無聲。
所有人盯著臺上，個個神經緊繃，沒人敢出聲，連呼吸都下意識放輕了。
姜綿站在人群裡，望著臺上詭異舞動的木偶，心底那股不安，一點點持續放大。
宋延一直留意著她的狀態，見她眉宇間壓著濃重的焦慮，握住她的手，溫柔捏了捏，低聲詢問：“害怕了？”
掌心寬大溫熱的溫度順著皮膚蔓延開來，稍微撫平了她心底的慌亂。
姜綿抬眼看向他說道：“不是我多想，我總感覺今晚要出事。”
“沒事，真出事了，我們會解決。”宋延低聲安撫。
“能出什麼事啊。”許賀牙齒打顫，哆哆嗦嗦道，“總不能是這些木偶真當場活過來吧？如果真是的話，那我真要被這表演嚇出心理陰影了，今晚指定做噩夢。”
劉一舟也好不到哪去，他抓住江鶴的另一條胳膊：“要不咱們不看了，回民宿吧。”
江鶴被兩人左右拽著，胳膊都快被捏麻了，無奈嘆氣：“你們倆能不能松點，我胳膊快麻了。”
“不能！”兩人異口同聲。
這時，臺上的木偶動作停了下來。
整排木偶扭動著僵硬的身軀，退入幕布後方，厚重的黑色幕布合攏，戲臺閃爍的燈光也恢復了明亮。
村長重新走上臺，拿著話筒看向臺下觀眾。
“剛剛只是開場的傳統木偶戲，接下來，我村將拿出一件珍藏多年的老物件，平日從不對外展出，今年破例，讓各位開開眼界。”
話音落下，戲臺燈光再次全數熄滅，全場陷入昏暗。
幾秒後，黑幕向兩側拉開，兩名工作人員推著一架小木車走到戲臺正中央，車上立著一道高高的人形輪廓，被一塊大紅布遮蓋著。
村長走到木車旁，抬手示意全場安靜。
“這是梨花村年代最久遠的一尊古木偶，屬於村內老文物，接下來，由它單獨為大家完成壓軸表演。”
話音剛落，那首陰森的童謠再次響起，軟糯輕飄飄的童聲傳遍全場。
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