而在灰燼城正面戰場，最後一座防禦塔的光芒正在逐寸地變暗。
李老的身影站在防線最前方，短杖抵著地面，那些保護著塔的淡金色光柱正在從基部向上緩緩褪去，像是一盞被緩慢倒空的燈，邊緣的輪廓在夜霧中逐漸變得模糊。
他看著那道正在消失的光芒，然後側過頭，望向城郊方向那道灰色光柱消散的位置。他知道那是什麼。
那道光的形狀和顏色都與鬼將隕落時的記錄吻合。
他短暫地閉了一下眼，心中升起了一絲希望。
然後他睜開眼，那道光芒已經完全消散了。
他重新握緊了短杖，轉向前方那片正在加速推進的暗色潮水。
防禦塔的光幕在那一刻徹底碎裂了，碎片在半空中化為細密的光點消散，像是被風吹散的餘燼。
灰燼城核心區域最後一道防線在那一刻徹底失效了。
職業者的陣型在同一時刻同時承受了遠超之前烈度的衝擊，那道暗色潮水湧過塔基的殘骸，在原本被防禦塔覆蓋的區域中持續向前推進，把防線的最前沿壓入到了職業者陣列的內部。
已經沒有防禦塔來壓制後續的鬼物了，也沒有退路可以再收縮了。
所有人都在一條正在被持續壓縮的線上，等那片潮水完全湧入，等那道線徹底斷裂。
........
在灰燼城郊外數百公里處的一處隱蔽觀測點上，一座低矮的石質建築殘骸內部，三個人正圍著幾臺正在持續執行的探測裝置，目光在閃爍的讀數之間快速掃過。其中一個人正在記錄那些波動的峰值和間隔，手上的動作在記錄到某一行時停了一下：“又一隻鬼將隕落了。位置在灰燼城郊外，距離上一隻的隕落位置不遠。同一場戰爭中連續兩個鬼將級存在隕落，這種情況在記錄中很少見。”
第二個人把之前的資料記錄翻出來，快速對照了一遍：“上次那隻鬼將隕落時，同一個區域出現過一道從天穹探下的力量干涉。
這兩次隕落的位置距離很近，時間間隔也不長，如果是同一股力量造成的，那意味著有東西正在那片區域裡持續清理鬼將級別的目標。
這股力量的規模和效率，不是普通防線能夠做到的。”
第三個人沒有說話。
他低頭看著探測螢幕上那兩道灰白色的殘餘能量軌跡，兩道軌跡的時間間隔很短，位置距離也很近，像是有兩個級別相近的存在在同一片區域內先後被消除。
他把那些資料記錄下來，然後在備註欄寫了一行字：“灰燼城郊外，連續兩例鬼將級隕落。原因不明，待核實。”
在另一條纜線的某個隱蔽觀察點上，類似的對話也在同時發生。
有人翻閱著之前關於大風和金塔組織在灰燼城外圍活動的記錄，把新捕捉到的能量資料與舊有的記錄逐條比對。
有人低聲說了一句“如果確實是同一股力量，那它的行動軌跡和在灰燼城防線上的職業者陣型基本重合，這意味著它的行動範圍就在職業者防線後方，始終沒有越過那道邊界。它的存在本身就在持續地向周圍釋放訊號......正在清理鬼將的是人類方的存在，而不是什麼其他力量”。
而在北域的更深處，在那些距離灰燼城更遠、但同樣持續關注著鬼物戰線動向的觀察點中，訊息透過不同的情報渠道逐步傳遞、驗證、記錄。
有人把兩次鬼將隕落的時間間隔放在一起做了推算。
當那個推測成形之後。
各地有獨自判斷力的強者很快得出了類似的結論：在灰燼城範圍內，至少有兩支力量正在同時運作......
防線上的職業者在正面承受鬼物大軍的推進，而防線後方有人在持續拔除那些能夠穿透防線的高威脅目標。那兩個鬼將的死，不是偶然。
......
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