金塔組織，某處靜室。
門被從外面合上，昏暗的燈光從頂部漏下來，照在一個盤坐在石臺上的老者身上。
他的一隻袖管從肘部以下空蕩蕩的，切口處包著浸透暗色的布，血已經止住，但還在極慢地向外滲。
他的面色很白，像一張被水泡過的紙，但眉頭始終緊鎖著，眼底深處壓著一絲掩飾不掉的驚駭。
灰燼城破滅前的最後一刻，他收到了那邊發來的求救訊號。
本來他打算出手。
這種代價他付得起，只要能保住灰燼城裡的那部分人，金塔在北域的佈局就不會徹底崩盤。
可在即將動手的一剎那，他感覺到了。
那種感覺不是普通的危機預警，而是一種從靈魂深處升起的寒意，像有什麼東西在極高的地方注視著他，只要他敢跨出那一步，就會連骨頭帶魂一起被碾碎。
他當機立斷，自斷一臂，從那個即將成形的通道里退了出來。
“如果慢一點......”老者閉上眼，沒有再說下去。
他這樣的存在，對生死早有超出常人的敏銳。
那一下絕對不會有錯。灰燼城裡有什麼東西，或者灰燼城之外有什麼東西，正盯著所有試圖干預那裡的人。
“多事之秋。”他長長地吐出一口氣。
.........
灰燼城數百里外。
荒山野嶺之間，霧氣極淡，月光稀薄。
一塊凸起的岩石上，站著一個類人形的高大男子。
他有一根極細長的尾巴，尾巴末端微卷，像猴子一樣盤在腳邊。
他的五官和人類極其相似，只是瞳孔呈豎直的細線，在月光下泛著淡淡的金。
在他對面，一頭形似牛的生物伏在地上，通體覆蓋著青黑色的短毛，頭頂只有一隻角，彎曲如月，呼吸時周圍的空氣都在微微震盪。
“螻蟻竟敢破除這一段的空間。”長尾男子望著遠處，聲音裡帶著不加掩飾的輕蔑。
他說的正是灰燼城方向的事。
那牛形生物沒有抬頭：“不應該動手的。這裡的事情，你我不該管。”
“你不說，我不說，沒人知道。”
“沒有不透風的牆。”
長尾男子笑了：“你怕了？”
牛形生物沉默片刻，聲音更沉：“是怕給族群招禍。”
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