弟兄們齊齊點頭。
周起瞧了瞧眾人，道：
“你們還有何不懂的，現在就問。”
黃羽盯著紙上的墨圈，問道：
“大人，山坡四面陡緩定然不一，這線是否就不能畫成正圓？”
“問得好。”
周起提筆在紙角重新勾了幾道彎折的墨圈：
“這線叫等高線。好比發大水淹一座山，水漲十丈，在山腰留下一圈水痕，水再漲十丈，往上又留下一圈水痕。同一條線上，不管繞到山南還是山北，高矮都是平齊的。山有山脊，山谷，四面陡緩不同，圍出來的線自然順著山勢彎彎曲曲，斷不會是死板的圓圈。遇上陡崖，幾道線幾乎貼在一塊兒，若是緩坡長嶺，這線便往外拉得極寬。你們看圖時，只瞧這線怎麼拐，怎麼擠，整座山的起伏走向便全在眼裡了。”
周起又道：
“當下你們全憑眼睛估摸，定是測不準分寸的，不過只要能把山勢的大體陡緩，高低走向給弟兄們傳準了，也就夠用了。”
話匣子一開，這幫傢伙逮著跟大人學真本事的機會，哪肯放過，圍著樹墩你一言我一語問個不停。這個問兩山夾水的一線天怎麼勾，那個問河灘爛泥地拿什麼記號區分，連牛高都擠到前頭比劃著問林子裡的暗哨怎麼標。
周起接連指點了五六處，見他們越問越起勁，把細筆往徐忠手裡一塞，笑罵道：
“你們幾個兔崽子，還想一頓把老子肚子裡的東西全掏空了？貪多嚼不爛，可以了！回去自個兒先拿筆練。”
徐忠接過細筆，將麻紙摺好揣入懷中，收起銅墨盒。
周起往院門外走去，招了招手：
“走，進京了，老子帶你們去耍耍。”
十二條漢子咧著嘴應了，拍打著衣襟上的土沫子，爭先恐後跟了出來。
周起尋見羅承義與石墩，叫二人領著親衛守好院門，自個兒換了身青綢直裰，帶著十二名暗翎衛出了別館大門。
門房廊下的皂隸見這幫家丁呼啦啦湧出街口，忙提筆往門簿上記。
前腳才拐出崇禮坊，後頭衚衕口一個穿灰布短衫的閒漢便把旱菸袋往腰裡一別，吊著十來步遠跟了上來。
這會兒日頭偏西，離定更閉坊還早，東大街上車馬摩肩，買賣吆喝聲震耳朵。
牛高同郭栓並排走在前頭，腆著胸脯，兩條胳膊甩得一般高，腳步砸得街面咚咚響。一雙眼睛卻閒不住，見了綢緞莊的金字牌匾要瞅，見了路邊捏糖人的擔子也要瞧。
走出百十步，街邊空地上圍了一圈看客，銅鑼敲得哐哐響。
場子當中躺著個赤膊黑漢，胸口壓著塊青石板。旁邊老頭掄起鐵錘，嗨地吐氣開聲，一錘將石板砸作兩半。
四下裡一片叫好，銅錢叮叮噹噹往銅鑼裡扔。
牛高看得手癢，扯著嗓子對徐忠道：
“這算啥本事！換俺躺下，胸口再疊一塊也砸不壞！”
周起停下步子，揹著手瞧他：
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