李景安快滿兩歲時，開始把零散的詞往一起拼。
他以前只會喊人，想喝水便指著杯子喊“水”，看見顧一鳴和顧一辰放學回來，就追在後面一聲接一聲地喊“哥哥”。最近半個月，他忽然不滿足於單個詞了。託班老師離開時講一句“明天見”，他回家便對著積木反覆念；陳姐端菜上桌，他也學著招呼大家“吃飯飯”。句子不完整，意思卻一天比一天清楚。
那天下午，沈南星去試點醫院參加公益就醫視窗的月度覆盤。會議結束得比預計晚，回到南星小院時已經過了七點。餐廳裡留著燈，李淵和三個孩子剛坐下，還沒有動筷。
門鎖響了一聲，李景安最先從兒童椅上抬起頭。他看見沈南星脫下外套，眼睛一下亮起來，手裡的矽膠勺敲得餐盤直響。
“媽媽下班了！”
五個字念得清清楚楚。
沈南星站在玄關，鞋只換了一隻。她原以為自己聽錯了，抬頭看向餐桌。顧一鳴已經把手裡的湯勺放下，顧一辰整個人轉過來，李淵則靠在椅背上笑，顯然每個人都聽見了。
她快步走到兒童椅旁，彎腰摸了摸兒子的臉：“景安剛才講什麼？”
李景安被全家盯著，反而只顧低頭扒飯。他舀不起軟飯，索性用手去捏，嘴裡含糊地擠出一句“媽媽吃飯”。
顧一辰興奮得差點站上椅子：“剛才不是這一句，是媽媽下班了。弟弟，你再來一次。”
李景安扭過臉，不配合。
顧一鳴拉住弟弟的衣角，讓他先坐好：“別圍著他催。他想講的時候自己會講。”
沈南星洗完手，在李景安旁邊坐下。她沒有再追著糾正，只把自己那碗湯端過來。孩子確認媽媽真的回到桌邊，注意力很快回到晚飯上，剛才那句完整的話像一顆突然落下的糖，讓幾個人各自甜著，卻誰也捨不得用催促把它弄碎。
飯吃到一半，顧一辰還是忍不住開始教新詞。他指著番茄炒蛋：“紅色番茄。”
李景安看一眼，認真跟成“紅番茄”。
顧一鳴把句子加長：“哥哥今天放學早。”
“哥哥放學。”
李淵也湊過來：“爸爸做的魚好吃。”
李景安剛吃到一口魚，毫不猶豫地點頭：“魚好吃。”
全桌笑起來。李淵故意捂住心口，表示自己那兩個字被兒子省掉了。沈南星夾了一塊魚放進他碗裡，讓他別和兩歲不到的孩子計較。
笑聲稍微安靜後，她也說了一句：“媽媽今天回來晚了。”
李景安抬起頭，嘴巴動了幾次，最後只抓住最重要的部分：“媽媽回來。”
這一次，沈南星沒有讓他重複。她伸出手，孩子便把沾著飯粒的小手放進她掌心。那句“媽媽回來”比任何完整句子都更準確。家裡有人等她，也知道她會回來。
晚飯後，兩個哥哥把教學搬到客廳。顧一鳴拿來繪本，一頁只教一句；顧一辰卻恨不得把學校裡會的詞全塞給弟弟，從恐龍名字教到游泳動作。李景安起初跟得認真，十分鐘後便抱著小車跑遠，只留下顧一辰對著空氣示範“消防車出發”。
沈南星把繪本合上：“語言不是考試，今天到這裡。”
顧一辰仍意猶未盡：“他明明還能學。”
“能學不等於現在必須學。等他想表達，自然會用。”
顧一鳴點點頭，把弟弟剛才講過的話記進成長冊。日期旁邊只寫了原句，沒有加“聰明”“領先”之類的評價。家裡早就約定，不拿孩子的發育速度比較，也不把偶然做到的一件事變成下一階段的任務。
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