春耕時節，官府一紙文書，強徵青壯勞力離家服役，少則兩三月，多則大半年。
家中頂樑柱被強行拉走，良田無人耕種，荒草叢生，秋收顆粒無收。”
“老弱婦孺守著殘破家宅，無力耕田、無力養家，只能忍飢挨餓、苦苦支撐。多少家庭，一次徭役，便家破人亡、妻離子散。”
“更有甚者，地方官員為了政績，隨意加派徭役，寒冬臘月逼人開山鑿石，酷暑盛夏逼人涉水修堤。
多少百姓累死、凍死、病死在徭役途中，屍骨無人收，姓名無人記。”
顏聞卿指尖微攥，眼底翻湧著隱忍的怒火與無力：
“世家大族坐擁萬頃良田，不納糧、不交稅、不服役，錦衣玉食、奢靡無度；貪官汙吏中飽私囊、搜刮民脂，夜夜笙歌、榮華富貴。”
“唯獨最無辜、最勤懇的底層百姓，守著薄田、扛著重稅、受著重役，一生勞碌，一生清貧，求生艱難，命如草芥。”
“我想做明君，想肅貪吏、裁冗官、破世家、輕賦稅、免重役，想讓百姓耕有其田、食有其糧、居有其屋。”
“可你該知道，太難了。”
“百年世家盤根錯節，盤踞朝野，根基深厚，牽一髮而動全身。
官場積弊百年，貪腐成風，人人利己，層層相護。
我一人之力，想要撼動整個腐朽格局，無異於以卵擊石。”
夜色微涼，晚風蕭瑟。
林玉娘靜靜聽著，心口酸澀發堵，眼眶微微發熱。
她終於徹底明白。
為何世間貪惡橫行，為何人心極易潰爛。
不是百姓貪心，是世道太苦；
不是惡人無端作惡，是朝堂積弊太深、底層生路太窄。
裴元俊的肆意作亂、為禍一方，不過是這亂世腐朽裡，冰山一角的惡。
真正苦的，是千千萬萬無名無姓、生生熬著苦難活下去的普通人。
林玉娘抬眸看著身側眉眼堅毅、心懷天下的男人，輕聲開口，語氣溫柔卻無比堅定：“難，也要做。”
“世人皆苦，總要有人逆天改命，世家可破，貪腐可清，賦稅可改，徭役可減。”
“你想做明君，我便陪你。”
“你要掃清朝堂，我便陪你肅貪除惡；你要護住萬民，我便陪你安撫蒼生。”
“路再難，一步步走；黑暗再重，一點點掃。
終有一日，讓大同百姓，歲歲無飢寒，年年無徭役，耕者有其田，弱者有其安。”
星光落在兩人肩頭，溫柔卻有力量。
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