安陵容走近兩步，在繡墩上坐下，聲音放得輕柔。
“嬪妾看過了，臨清那頭的分號位置極好，就在鈔關東側的大碼頭旁邊，臨街臨水。咱們從京城運下來的第一批凝冬脂和安神香，已經由鏢局走陸路押運到了臨清城裡，就等著咱們的大船靠岸，兩頭一碰，便能正式開張。”
曹琴默抿唇輕笑：“還是安妹妹心細。昨兒趙夫人那番話遞得明白，臨清巡檢司是她孃家兄弟管著，往後咱們的貨船過閘，連關稅都能走最便宜的糧道引子，這一來一回，光是運費一年就能省下上千兩。”
沈眉莊也抬起頭，神色溫和：“德州這步棋走得好，前頭皇上查抄了鹽運司，地方官個個自危，誰也不敢在這當口惹是生非。咱們的買賣打著規規矩矩的旗號進駐，他們巴不得行個方便，好在娘娘跟前討個安生。”
年世蘭挑了挑眉，眼神里帶著幾分傲氣：“本宮不拿他們的髒銀子，借他們幾條水路使使，那是給他們臉面。等到了江寧，那才是真正的硬仗。揚州的鹽商、江寧的織造，哪一個不是成了精的老狐狸？咱們在臨清把腳跟站穩了，往南去腰桿子才硬。”
大人們商議著正經事，地上的小糰子們卻有了新的樂子。
船身順著水流輕輕晃盪了一下，弘晞坐立不穩，一屁股跌坐在厚厚的羊毛毯上，咕咚滾了個跟頭。他也不哭，自個兒抱住胖腳丫子，咯咯地傻笑。
溫宜趕緊過去扶他，攸寧則趴在窗邊的小凳子上，推開了一條窄窄的窗縫。
冷風夾著水汽迎面撲來，讓暖烘烘的屋子透進一絲清爽。
外頭的河面上，幾隻平底的烏篷小船正迎著大船划過來，船頭上挑著竹竿，竹竿底下掛著紅布條，裡頭是用油紙包著的各色吃食。
岸邊的縴夫正扯著嗓子唱著高亢的魯西號子，聲音粗糲卻透著一股蓬勃的生氣。
“賣託板豆腐嘍！熱騰騰的石膏豆腐！”小販清脆的吆喝聲穿透水汽飄進艙內。
攸寧兩眼放光，指著窗外直跳腳：“額娘！豆腐！白白的，熱的！”
年世蘭無奈地搖了搖頭，眼裡滿是寵溺：“你這小饞貓，剛吃了麵塑，肚皮撐得像個小西瓜，還想著豆腐。”
話雖這麼說，她還是轉頭吩咐周寧海：“去，讓侍衛挑那乾淨規矩的小舟，買兩板嚐嚐鮮。給前頭皇上的龍舟也送一份過去，就說是小公主嘴饞鬧著要的，請皇上也嚐嚐這運河上的野趣。”
周寧海應了一聲，利落地退了出去。
不多時，熱氣騰騰的託板豆腐便送進了艙。
兩塊厚厚的白豆腐盛在平整的木板上，切成了齊整的小方塊，上頭淋著紅亮亮的辣椒油、濃稠的芝麻醬，還撒了一把切得細碎的小蔥花和醃香椿芽，香氣撲鼻。
沈眉莊拿了小銀匙，給攸寧和溫宜一人舀了一小碗沒擱辣子、只拌了香油和芝麻醬的嫩豆腐。
攸寧舀起一勺，吹了兩下就吸溜進了嘴裡。豆腐嫩得像布丁，入口即化，滿嘴都是黃豆的清香和芝麻醬的醇厚。
“呼呼，香！”她燙得吐著小舌頭，兩隻腳丫在半空中直晃盪。
【人間美味啊！比宮裡御膳房那些雕得花裡胡哨的燕窩鴨子好吃多了！】
【這才是人過的日子嘛！有錢有閒，有娘疼有姨愛，還有小肉墩當玩具，給個皇后我都不換！】
屋裡炭火噼啪作響，窗外河水滔滔南去。
大船在平穩的運河水面上繼續前行，帶著滿艙的歡聲笑語，破開薄冰，一路迎著南方的暖意悠悠駛去。
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官船穿過夏津地界，水勢漸緩，兩岸的泥灘上偶爾能見著裹著老羊皮襖的放鴨人，手裡執著長長的竹竿，吆喝聲混著水鳥的撲稜聲，遠遠飄過來。
午後歇過晌，日頭隔著薄薄的雲層漏下來幾分暖意。
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