年世蘭被她纏得沒法子，眼中滿是無奈與縱容。
她就著頌芝的手走下羅漢床，來到竹籃前打量了兩眼，點點頭：“這毛色倒是鮮亮，眼睛也生得奇巧。嬤嬤，這貓可有什麼忌諱？”
那老嬤嬤見貴妃問話，連忙跪在地上回話：“回貴妃娘娘的話，這臨清獅子貓最是愛乾淨、性子溫吞。這隻異瞳的小公貓更是裡頭的拔尖貨，平日裡喂些小魚乾和羊奶便成，斷不會抓傷貴人們的。”
“那就留下吧。”年世蘭吩咐周寧海，“賞這嬤嬤五兩銀子，另外讓太醫過來瞧瞧，確認這貓崽子身上沒帶著什麼病氣，再讓人抱去洗洗乾淨，仔細絞了指甲才能給公主玩。”
“奴才遵命！”周寧海樂呵呵地領了賞，示意老嬤嬤先退下。
一旁的弘晞這會兒也按捺不住了，他的年紀正是對什麼都好奇的時候，跌跌撞撞地走過來，也想往籃子裡伸手。
沈眉莊趕緊彎腰將他抱了起來，點了點他的小鼻子笑道：“你可別湊熱鬧了，仔細抓破了你的胖手，咱們還是先看看周公公帶了什麼好吃的回來。”
周寧海立刻轉身，讓小太監把食盒開啟。
蓋子一掀，一股濃郁的醬香和麵香便飄散在暖閣裡。
第一層裝的是臨清有名的馬蹄燒，烤得金黃酥脆的表皮上沾滿白芝麻，中間凹陷，四周隆起，真就像個小馬蹄似的。
“這馬蹄燒是臨清的一絕，奴才特意讓店家挑了剛出爐的包好，裡面夾著棗泥和核桃碎，又香又甜，最宜老人孩子吃。”周寧海一邊介紹，一邊將碟子擺在小几上。
安陵容淨了手，取過一個馬蹄燒，細心地掰成幾塊，先遞給了年世蘭，又分給幾個孩子。
攸寧剛啃了一口，眼睛就亮了。外皮酥脆掉渣，裡頭的棗泥餡兒熱乎乎、甜絲絲的，還帶著堅果的香氣，簡直是人間美味。
她一邊嚼著，一邊含混不清地嘟囔：“好吃！比宮裡的薩其馬還好吃！”
她兩邊腮幫子鼓鼓囊囊的，活脫脫像只藏食的小松鼠。
年世蘭瞧她那貪吃樣，沒忍住輕笑出聲，拿絲帕替她抹去嘴角的芝麻粒：“慢點吃，沒人和你搶。瞧瞧，哪還有個公主的體統？”
曹琴默順勢接話，掩唇輕笑：“公主這般天真爛漫，正是討人喜歡的年紀。娘娘您看，連咱們溫宜看著都眼饞了呢。”
溫宜手裡捏著一塊稍小的馬蹄燒，乖巧地分了一半給坐在沈眉莊懷裡探頭探腦的弘晞：“弟弟吃，甜的。”
弘晞張開長了幾顆乳牙的小嘴，吧嗒吧嗒吃得津津有味，吃高興了還揮舞著沾滿碎屑的小肉手，衝著溫宜咯咯直笑，惹得眾人又是一陣歡聲笑語。
周寧海見主子們高興，麻溜地開啟食盒的第二層，裡頭端端正正擺著一隻燉得色澤金黃的布袋雞。
“娘娘您瞧，這是臨清有名的八寶布袋雞。聽那館子的掌櫃說，這菜講究個刀工，得把整雞的骨頭剔得乾乾淨淨，皮肉卻不能破半分，裡頭再塞滿海參、乾貝、冬筍和上好糯米，上籠慢火蒸足三個時辰。肉爛骨酥，鮮香軟糯，幾個小主子吃最是克化。”
安陵容挑了一塊沒有肥膩皮脂的雞胸肉，連著裡頭浸滿鮮汁的糯米，細細搗碎了分到三個小瓷碗裡。
“這臨清不愧是運河上的重鎮，南來北往的客商多，連這吃食也講究得緊。”
沈眉莊端起小碗，輕輕吹涼，餵給懷裡不安分的弘晞。
“我嘗著這味道，倒比宮裡御膳房做的還要鮮亮幾分，少了幾分死板，多了些野趣。”
年世蘭嚐了一口，贊同地點點頭：“御膳房做菜，講究的是不求有功但求無過，味道自然中規中矩。這外頭的館子要攬客，可是實打實拼的手藝。南巡這幾日，你們也都鬆快鬆快，想要什麼，只管讓周寧海去置辦。”
“嬪妾多謝娘娘恩典。”曹琴默和安陵容齊聲應了，臉上都是實打實的笑意。
在這翊坤宮的陣營裡，沒有那些算計與提防，幾人圍坐在這地龍燒得旺盛的暖閣中，倒比在紫禁城的高牆內還要自在舒心。
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