他轉著輪椅，面向屋裡那面鏡子。
鏡子裡的人，七十多歲，瘦得脫了形，眼窩陷下去兩個坑，皮膚是灰的，像蒙了層土。三年前還不是這樣。三年前他還能站在談判桌上，一口氣罵垮一個對手。現在他連一杯藥都端不穩。
錢能買到的東西，他都買到了。莊園，醫生，藥品，一支聽他話的武裝部隊，一個藏在礦洞裡的實驗室。
錢買不到的東西，正在一天一天地要他的命。
門又開了。這次進來的是杜賓。
中年，瘦，眼窩發青，進門先低頭，站到桌前三步的位置，不再往前。
“先生。”
“說。”
“新批次出來了。”杜賓說，“十二個樣本。力量指標，比上一批提高了三成。速度，提高了兩成。痛覺抑制，完全成功。這批樣本，捱打不躲，中彈不叫。”
老人聽著，沒動。
“壽命呢。”
杜賓的喉結動了一下。
“還是……一個月。”他說，“最長的一批，三十七天。”
屋裡靜了很久。
“先生。”杜賓的聲音壓得更低，“力量、速度、痛覺，這三樣，我用現有的資料，都湊出來了。只有“延長”這一項，卡死了。資料不夠。那把鑰匙……不在我們手裡。”
“我知道鑰匙在誰手裡。”老人說。
杜賓不敢接話。
“但是，”老人慢慢地說，“你上回說的那個說法，我想了。”
杜賓抬起頭。
“你說，湊出來的東西，不穩。”老人說，“缺一個“真底子”。缺一個真的、活的、頂級的樣本，做對照。神經反應的速度，極端環境下的判斷，體能的極限，抗壓的閾值。你說，有了這些資料，你就能知道，“人”這個底子，到底是怎麼運轉的。知道了底子，才知道往哪兒“延長”。”
“是。”杜賓說，“理論上是這個方向。但那樣的樣本，太難找了。特種部隊的人，各國都有，可弄不到手。弄到手也出不了國境線。普通人裡，沒有那個等級的。”
“有了。”老人說。
杜賓愣住。
“後天。”老人說，“有一支車隊過黑水灘。車上有個槍手。八百米，兩秒，兩槍，兩個運動的機槍手。”
杜賓的眼睛慢慢睜大了。
“這個人，”老人說，“斷了我一個礦區。我讓人查了三個月，查不出他是哪條線上的人。打法像軍隊，檔案裡什麼都沒有。這種人，你說的那個“真底子”。就是他。”
“先生。”杜賓的聲音有點抖，不知道是激動還是害怕，“這樣的人，要活的。完整的，活的。”
“我知道。”
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