臨溪縣。
浩浩蕩蕩的青龍大軍入城。
街上原本趕集、行路的人登時慌了，驚呼聲起，四散奔逃，匆匆往家裡趕。
不多時，家家戶戶緊閂門板，街巷驟然冷清下來。
滿城人心惶惶，誰也不知這支大軍從何而來，要做什麼。
人人都捏著一把冷汗，縮在屋內，或是貼著門縫，戰戰兢兢朝外偷看，生怕禍事臨門。
這般惴惴不安沒有持續太久。
不多時，鑼聲 “哐 —— 哐 ——” 由遠及近，穿過寂靜的街巷。
是本縣的衙役，兩人一組，提著銅鑼沿街敲打，一邊走一邊高聲呼喊，聲音盡力送到兩旁緊閉的門戶裡：
“諸位鄉親莫慌！莫要懼怕！入城的是青龍軍，乃是冠軍侯的隊伍！”
“侯爺帶兵到此，不為劫掠，不擾良善！”
“稍後便會張貼告示，清查豪強霸佔的田地，還給耕田的百姓！各家安心居家，不必躲藏！”
鑼聲一遍一遍響，喊話沿著長街一路傳下去。
門縫之後，無數雙耳朵靜靜聽著，原本懸到嗓子眼的心猛地一動。
有老漢抵著木門，壓低聲音跟屋裡老伴呢喃：
“是清源縣那位劉大人？”
隔壁院裡，也有人顫聲接話：
“外面的是青龍軍，是冠軍侯？”
四下細碎的私語隔著門板來回飄。
不多時，有人聲音發輕，帶著幾分恍然，又裹著深深的惶恐：
“不對啊…… 劉大人是朝廷封的冠軍侯。哪有朝廷的侯爺，帶著這麼多兵進駐縣城，自行清查地方田地的道理？”
另一人沉默片刻，喉間沉沉一嘆：
“這麼說來…… 怕是，兵變了。”
這話落下來，巷子裡的議論猛地一滯。
清源縣的冠軍侯造反了？
一股寒意順著不少人的脊背往上爬。
在他們心裡，悖逆朝廷是天大的禍事，一旦事敗，牽連無邊。
有人攥緊了門閂，心裡七上八下，只覺得天要翻了，生怕跟著沾上殺身之禍，恨不得把門縫也死死掩住，躲得越嚴實越好。
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