劉姁腳步一頓。
前方不遠處，一個約莫三十多歲的百夫長正揮著鞭子抽向一個老人。老人瘦得只剩一把骨頭，弓著背，將一個七八歲的孩子死死護在身後。那百夫長一邊抽一邊罵：
“老東西！你孫兒撞了老子，連句賠罪都沒有？老子大過年的被派到這鬼地方來，還得受你們這些賤民的氣？”
鞭子又抽下去了，老人悶哼一聲，背上洇出一道血痕，懷裡的孩子嚇得哇哇大哭。
周圍的災民都看著，卻沒人敢上前。
那百夫長腰裡彆著刀，身上的甲也還算齊整，一看便知是兵，普通百姓哪敢得罪。
“住手——”
劉姁身後的白綏卻已經衝了出去。
她一腳飛踹，正中那百夫長的胸口。
百夫長猝不及防，鞭子脫了手，整個人倒飛出去兩三步，摔在地上。他爬起來便要拔刀，卻看見白綏身後站著一隊人，為首的女子穿著一身素色深衣，眸色深沉。
百夫長愣了一瞬，目光掃過劉姁的面容，忽然咧開嘴，露出一口黃牙：
“這位……不知是哪位貴人？小人可是李伯考將軍麾下的百夫長，奉命來武都救災的。方才不過是教訓個不長眼的刁民，貴人不必動怒。”
他話裡帶著一股油滑，既不問對方是誰，又搶先把自己的來頭報了出來。
白綏已經按住了腰間的短刀，轉頭看劉姁：“陛下，此等兵痞，留他作甚？”
百夫長這才聽清那聲“陛下”，臉色猛地一變，嘴唇哆嗦了一下，卻還強撐著道：“陛……陛下？小人……小人當真是李將軍的人……”
“捆了。”劉姁終於開口，聲音淡淡的，沒什麼起伏。
劇孟上前，一手便將那百夫長按翻在地，反剪雙手，用麻繩捆了個結實。百夫長還在掙扎，嘴裡開始不乾不淨地罵：
“你們這些長安來的.......老子在前頭賣命，你們在後頭享福——”
白綏的刀已經拔出了一寸。
“白綏。”劉姁叫住了她。
白綏回頭，眼中滿是怒意：“陛下，此人當街鞭打災民，依律當——”
“把人給李伯考送回去，”劉姁說，“讓他自己看著辦。”
白綏怔了一瞬，隨即明白了。她將刀推回鞘中，退到劉姁身後。
劇孟拎著那百夫長便走，百夫長這才知道怕了，兩條腿拖在地上，一路嚎：“陛下饒命！陛下饒命啊——”
劉姁沒再看他。
她走上前，俯身將老人攙了起來。老人胳膊上全是鞭痕，衣服破了好幾處，滲著血。
他抬頭看著劉姁，渾濁的眼睛裡沒什麼恨意，也沒什麼感激，只有一種被苦難磨平了的麻木。
“老人家，”劉姁問，“家中還有什麼人？”
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