袁洪捧著異士府名錄前來複命，行至門前，恰好聽見刑天的名字。
他腳步稍頓，待沈威話音落下，才入堂拜見陛下，隨後轉向國師，恭恭敬敬執了弟子禮。
“弟子拜見師尊。”
國師頷首，示意他免禮。
沈威待他直起身，目光便落在他手中的名錄上。
“西行的人手，可已選好？”
“回陛下，已按各人所長擬妥，請陛下過目。”
袁洪應聲上前，將名錄呈到案上。
國師另有事務，向沈威告退，他側身讓過，待她出了堂門，才翻開名錄，將其中安排逐一稟明。
擅長遁法，熟悉山川的，先隨水族探路，能夠護持車馬，照看凡人的，留待遷民時隨行，精於鬥法，又有降妖經驗的，則配合鎮國軍清理沿途妖患。
這些人修為有高有低，卻各有用處。
袁洪挑選之時，特意將幾位慣於獨來獨往，不善照應旁人的仙家留了下來，另派差事，免得本領雖高，到了護送百姓時反倒誤事。
沈威翻過兩頁，在最先出發的一批人中，看見了袁洪的名字。
“你也準備隨軍去？”
“臣想先走一趟，看看西方究竟是何情形，往後再從府中調人，也好知道該派誰去。”
這確是他的打算，卻沒有將話說盡。
沈威看過名錄，又問起府中眾人的修行。
袁洪報了幾位仙家的名字，將近來的進境一一稟明。
有的受聖朝氣運滋養，多年未動的關隘終於鬆動，有的雖尚未破境，法力卻長進不少，辦起差事也比從前得力。
說起這些，他答得順暢，直到沈威將名錄放下，問了一句。
“你呢？”
袁洪停了片刻，才低頭答道：
“臣尚無多少進境。”
東海那一戰，他至今記得清楚。
南海龍王尚未專門向他出手，僅是鬥法散出的餘威，便已讓他難以承受。
一身苦修得來的本領，到了那等戰場上，竟連近前都難。
如今異士府日漸壯大，投效的仙家越來越多，他這個府主若始終停在原地，往後遇上強敵，便只能讓旁人替自己撐住場面。
袁洪向沈威躬身一禮，將藏著的心思說了出來。
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