亥時初刻，知府後堂。
數盞羊角燈齊齊亮著，照得屋裡一片通明。
通判周禮垂手立在堂下，鬢角沁著細汗。
“府尊，司馬先生。”
“錢宏和吳盛今日在總會大堂哭訴了半個時辰。”
周禮喉頭動了動，聲音壓低幾分。
“順德祥和吳家這五天，賬面上實打實虧進去八萬多兩。”
“壓在庫裡的幾十萬匹生絲和雲錦，如今半匹都走不動。”
“反倒是城西明月灣那邊，光定金就收了幾十萬兩。”
“萬家、陳家還有孫家那幾個老油條，如今連總會的門都不肯登了。”
窗前案几旁，梅士汝面色陰沉如水。
司馬修坐在下首。
“數十萬兩。”
“短短五日，拿幾張字帖，就把揚州商道的流水全給抽乾了。”
“周通判，你先下去吧。”
“傳話給那兩位，就說府尊自有計較，讓他們且放寬心。”
周禮如蒙大赦，躬身退了出去。
堂內靜了下來。
梅士汝聲音沒有一絲溫度。
“前幾日，本官還當這位顧大人是個懂進退的聰明人。”
“沒成想，愚蠢至極。”
司馬修起身，朝梅士汝拱了拱手。
“東翁，是在下看走了眼。”
“原以為是個能拉攏的新貴，遞過去幾分好處，便知道順著臺階往下走。”
“誰料他胃口這般古怪。”
梅士汝目光落於牆上的兩淮輿圖。
“錢宏那兩個蠢材虧了多少，本官不在乎。”
“商道上這點輸贏終究是小事。”
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