【臣璿聞聖體違和，五內如焚，願入京侍疾，不敢擅離封國
党項圍秦州，烽火連隴，臣恐其入關中，震動京畿，故豫調太原諸鎮之兵，以固門戶，非敢擁兵自固。
昔寧王棄城，為天下笑，臣雖有罪，不敢效之。
若朝廷以臣為專擅，臣願受斧鉞，若事急而待詔，臣恐隴右之禍，旦夕及於京畿】
......
京都，十一月。
江南之冬，不似北地之烈。
秦淮河上，畫舫漸稀，水面浮著一層薄霧，晨起不散。
兩岸柳枝枯黃，葉子落盡，只餘絲絲垂條，在風中瑟瑟地抖。
鐘山隱隱，籠著一層灰白的雲氣，看不真切。
文淵閣在皇城東南，青磚灰瓦，規制不甚宏麗。
閣前兩株老槐，葉子早落光了，枝幹虯曲，伸向灰濛濛的天。
閣中，炭盆燒得半紅半暗。
沈端據案而坐，身上裹著一件黑羔裘，案上堆著幾摞疏稿，硃筆擱在一旁，筆尖幹著，許久未動。
他手中只捏著一封疏，看了一遍，又看了一遍。
良久，沈端方才把疏擱在案上，以手撐額，緩緩喃喃道：“陛下無錯……”
沈端聲音很輕，像是將一口氣嘆出來。
“晉王果真有意。”
言罷，不再看疏，只抬手召過閣中一名文吏，把疏遞過去，道：“傳與諸位閣老看。”
文吏雙手接過，躬身正要退下，不料沈端又抬手顯意道
“再去兵部召謝職方過閣敘事。”
文吏領命，自文淵閣出，過承天門，沿御道東行，折入兵部衙署。
兵部在皇城東南，與吏部、戶部諸衙相鄰，青磚院落，不甚軒敞，然門禁森嚴，出入皆有衛卒驗牌。
文吏到了門首，遞上文淵閣的勘合牌，衛卒驗過，放行入內。
職方清吏司在衙署西廂，三間通屋，門半掩著。
文吏推門而入，只見屋內四壁掛滿輿圖，案上堆著軍報、驛遞、衛所冊簿，幾名書吏正伏案抄寫，角落裡有人低聲爭論著什麼。
靠窗一案後，坐著一個年輕人，不過二十五六歲，著緋袍，腰間繫著素銀魚，面容清瘦，眉宇間帶著幾分沉靜。
此時正一手執筆，一手按著一幅隴右輿圖，在圖上勾畫著什麼。
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