皇宮，帝內寢。
殿宇深闊，簾幕低垂。
地衣鋪著暗紅氆氌，四壁懸著素色絹帷，連窗紙都換成了淡青，遮得外頭天光透不進來。
殿中只燃著兩三盞銅燈，燈焰壓得極低，昏昏黃黃，照得人影模糊。
龍床垂著明黃帳幔，半掩半開，周景帝臥於榻上，面容消瘦，顴骨微凸，一雙眼睛半闔著，呼吸淺而緩。
御醫跪在榻前，指尖搭著帝腕，眉頭緊鎖，不敢出聲。
枕邊擱著一隻銀唾壺，幾方溼帕，藥味濃得化不開。
榻前設一張小杌，太子姜珩端坐其上，穿一件素色常服，腰間未系玉帶，只鬆鬆繫著一條青絛。
同時手中捧著一疊軍報，一字一字念給帝聽。
聲音放輕緩，怕吵著，又不得不念，怕聽不清。
唸到一半，太子抬眼偷覷父親神色。
周景帝閉著眼，呼吸依舊淺促，胸口一起一伏，半晌，才微微頷首，示意繼續念。
殿角立著王承，帶著幾個宮人，皆屏息垂首，連大氣都不敢出。
“西北秦州，魏逆生以文臣守孤城，初不知兵，而能納將佐之言
開府庫，賞士卒，布疊陣，反夜襲，卒以少擊眾，破党項東營。
野利昌棄營而走，拓跋崇為之動容，退守河西……”
周景帝眼皮動了動。
姜珩語氣一停，見帝無話，又續念下去。
“魏逆生又以西北總督之令，發檄四路……”
姜珩話至中段，周景帝突然睜開眼睛，側眸看向太子，開口問道：
“子安，發檄四路？”
“父皇。”姜珩微微前傾，“是，是！”
“兒臣觀報，子安欲有奪回蘭州之意……”
“子安居然能打贏，朕又，又小看他了……”
帝聲很輕，話到末尾，已有些接不上氣。
他緩緩轉回目光，望著帳頂，半晌，忽然笑了一下。
“王承。”帝又將目光轉向王承。
“皇爺……”王承強嚥，本想作出平緩姿態，不料一開口，語氣當即哽咽
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