朱瞻均的聲望，於這一刻攀上頂峰。
而與這滔天聲望一併滋長的，是東宮深處無法抑制的恐懼與恨意。
東宮，夜深。
朱瞻基背對殿門而立，手裡攥著那份捷報抄本，指尖幾乎要將紙面捏穿。
案上燭火跳動，映出他陰晴不定的臉。齊仲明已死，王振已落網，詹事府大半屬官被朱棣換成皇帝親信，東宮在朝中的耳目幾乎被剪除殆盡。
他忍，等，只盼朱瞻均在邊地鏖戰時露出破綻。可等來的卻是一場大捷，一場讓朱瞻均名滿天下的大捷。
兵部侍郎陳文昭站在下首，低聲道：“殿下，此時更不可自亂陣腳。皇太孫軍功越盛，也越招忌。萬事過猶不及。”
“什麼意思？”
“他打得越漂亮，皇上越高興，朝臣也越捧他。可軍中、戶部、工部，多少人眼紅他的火器工坊？多少人等著他出錯？只要我們能拿到他一樁實實在在的罪證，今日捧得越高，明日便摔得越重。”
戶部尚書夏原吉撫須介面：“臣今夜來見殿下，正為此事。皇太孫出征前，曾從徐淮鹽場拆借過一筆軍餉。名義上是暫渡難關，可那筆銀子至今未還。戶部掌握的賬目裡，既可寫成‘拆借’，也可寫成‘挪用’。”
朱瞻基轉過身：“還能如何寫得？”
“若讓心腹御史彈劾他‘擅動國帑、私扣軍餉’，再在賬目上做個虧空，朝堂上他就是渾身是嘴也辯不清。”
陳文昭介面道：“還有私銅案。前番京畿銅禁，他竟敢讓一個商賈和一名假尼姑從徐州、乍浦兩地偷運銅料。此事雖已查無實據，但尤拴曾在徐州見過那假尼姑，只要能把他抓回來，坐實他‘蔑視聖旨、私販違禁銅料’的罪，便是第二條罪名。”
朱瞻基眯起眼：“這些都只能讓他灰頭土臉，要不了他的命。”
陳文昭走近兩步，壓低聲音：“殿下想要他的命，那便只有一個法子——謀逆。”
燭火猛爆了一下。
“臣有一計，可讓皇太孫萬劫不復。”陳文昭從袖中取出一封早已寫好的信箋，平置於案上。信箋抬頭，赫然寫著“北元太師阿魯臺親啟”，落款處留白，但信中內容已極盡曖昧——以“殿下”自稱，言及“共分北疆”“內應外合”，又附了一張西山工坊火器佈防的草圖。
“趁他還在宣府，臣已安排心腹將信送入他的西山別院，藏在書房暗格中。三日後，由御史劉觀風聞奏事，請旨查抄皇太孫別院。只要搜出這封密信，通敵謀逆的鐵證便算坐實了。”
朱瞻基沉默良久，終於拿起那封信，看著信紙上的字跡，道：“字跡可像？”
“仿的是皇太孫舊年奏摺上的筆跡，足可亂真。”
“誰去藏信？”
“西山工坊鏤刻間副管事周順，本就是咱們東宮的人，進出別院不惹眼。”
朱瞻基點了點頭：“此時夜長夢多，明日就安排。”
他不知道的是，周順早在幾個月前便已被朱瞻均的人盯死。東宮與周順的每一次接頭，都在紀綱的錦衣衛密檔中留有案底。信由陳文昭的親隨送到周順手上時，周順轉身便進了西山別院的后角門，將信原封不動呈到于謙面前。
於是，當御史劉觀在金殿上義憤填膺地彈劾“皇太孫朱瞻均鞍馬未下，便與北元私通書函”時，朱瞻均正在回京途中。朱棣面沉如水，當場下旨：“宣皇太孫即刻入京，朕當面問之。”
六月的京畿道，暑氣蒸騰。朱瞻均策馬入京，甲冑未卸，直奔武英殿。
禮畢之後，朱棣將彈劾奏章擲到他面前：“你看看。”
朱瞻均拾起奏章，從頭到尾讀了一遍，面上看不出怒意，只平靜地道：“陛下，臣自出徵以來，每日行軍宿營、各營進止，俱有于謙記檔；將士斬獲、損耗，皆有兵部隨軍文簿可查。至於通敵書信，臣只想問一句：天下可有通敵之人，會把自家火器工坊的佈防圖一併拱手付敵，然後轉頭再以全副心力打造新軍去打那敵人？”
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