沈墨言點了點頭，乾裂的嘴唇微微翹起：“我跟紀指揮使打個招呼。錦衣衛那邊扣著大量贓物，不必堆在庫裡落灰。”
回爐劣槍這件事，沈墨言親自跑了一趟北鎮撫司。紀綱聽說他要熔東宮的劣質迅雷銃造新槍彈藥，竟爽快答應了，還讓百戶陳立帶人把那批廢槍直接送到西山。
於是在接下來的十天裡，西山地下工坊的熔銅爐幾乎沒熄過。熔化的黃銅從爐口流出來，冷卻成亮紅色的銅錠，再由匠人錘成厚薄均勻的片材，送進水輪沖壓機拉伸成彈殼。蕭七娘守在沖壓機旁，每一批彈殼出來都用卡尺抽查厚度，但凡偏差超過兩絲，便整批扔回去重做。
沈墨言則全力拼裝彈頭。鉛銻合金的配比他摸索了幾十次，終於定下：九分鉛、一分銻加微量的錫。這種合金比純鉛硬，穿透甲葉時不易變形；底部加一圈黃銅包邊，既能咬合膛線，又能防止鉛屑掛壁。
五月底，第一批迴爐銅彈殼終於成形。沈墨言和蕭七娘連夜裝填底火，壓裝彈頭，做出三百發試樣。第二日在靶場試射，一百五十發打三百步舊甲，破甲率達到九成；五十發在雨天試射，仍有七成能正常擊發。剩下的模擬泥沙覆蓋後射擊，還能打響二十三發。
于謙看著靶場上的彈孔，罕見地咧嘴一笑：“好！這一仗有指望了！”
沈墨言卻站在一旁，盯著槍口出神。他忽然說：“我有件事想不明白。阿魯臺當年拿到我的燧發槍圖紙，為何二十餘年都沒有大規模仿製裝備其部？若韃靼騎手人手一把燧發槍，咱們如今的新槍優勢就不那麼明顯了。”
于謙皺眉：“你的意思是……”
沈墨言把槍托放在地上，壓低了聲音：“我懷疑阿魯臺拿到的圖紙是錯的。齊仲明給他的，可能是沈家故意留了幾處暗改的假圖。但我又不記得自己改過什麼地方。”
這時蕭七娘忽然插話：“沈師傅，你記不記得你說過，你家祖傳的迅雷銃機括，棘輪背面有一個暗記？”
沈墨言一愣：“是有，那是我沈家設的驗證記號。若圖紙被人抄走，但暗記不對，便是假圖。當年齊仲明騙走的圖紙，我確實沒有在背面畫暗記……因為那是我二十歲年輕時畫的一張習作，本來就是用來迷惑竊賊的假圖。”
于謙、蕭七娘齊刷刷看向他。
沈墨言撓了撓頭：“也就是說，阿魯臺這二十多年造出來的燧發槍，恐怕全是打不響的廢鐵。這倒解釋了為何北元從未在戰場上亮出過火器。”
蕭七娘忍不住笑了一聲：“沈師傅，你簡直是拿假圖紙騙了北元二十年。”
“歪打正著吧。”沈墨言搖頭，語氣忽然沉下去，“可齊仲明為什麼要把假圖紙給阿魯臺？他想讓韃靼人拿假圖出醜？還是說，他根本不知道那是假圖？”
三人沉默了。細思極恐：齊仲明也許只是受人之託，而真正把假圖紙交給他的人，是不是某位“不讓北元得到真火器”的大人物？
沈墨言沒有再往下想。他低頭拆開槍機，用棉布擦拭膛線，動作又穩又慢。半晌後他開口：“於大人，這場仗打完，我要請陛下允許我查一查當年傳出假圖紙的人。我要弄清楚，除了齊仲明，還有誰在背後動這隻手。”
于謙鄭重道：“只要活著回來，我陪你查。”
六月初，西山工坊完成了出關前的最後一批定裝彈。水輪沖壓機連續運轉二十個晝夜後，終於在一個清晨發出一陣不祥的“哐當”巨響——主軸的軸承斷了。
沈墨言趕到時，匠人們正圍著斷裂的主軸發愁。蕭七娘彎腰看了看斷面，道：“疲勞斷裂。得換一根新的，可咱們沒有備用的了。”
沈墨言思索片刻，忽然說：“把舊軸拆下來，用火焊法修補。”
“火焊？”蕭七娘皺眉，“斷了的主軸，焊上還能用？”
沈墨言沒有多解釋，只吩咐匠人把斷軸抬到工棚下，升起爐火，將軸端加熱到紅熱，用鐵錘一點一點鍛接在一起。這個手法全靠經驗，稍有不慎便會留下暗裂。沈墨言脫了外衫，光著脊背掄起大錘，火星四濺地鍛了整整一個時辰，最後在接縫處纏滿浸了桐油的麻布，又用鐵絲箍緊。
“明早試機，若是再斷，就換用人力驅動，咱們一步一步來。”他擦了一把汗，對圍觀的匠人說，“總之不能誤了六月十二的出關。”
那晚許多匠人沒有回營房睡覺，都在工坊裡打地鋪守著。天邊露出魚肚白時，沈墨言親手搖動飛輪，水輪重新帶動軸系轉動，沖壓機發出沉雄而均勻的“咚、咚”聲。完好無損。
蕭七娘站在他身後，眼裡有了淚光：“沈師傅，你這一手，我爹當年也會。”
沈墨言擺擺手，聲音有些啞：“你爹是蕭家當家的，比我強。我不過是跟他學過幾年。”
六月十一，震虜營大營外點將臺高築，三萬六千新軍列陣曠野。朱瞻均一身銀甲，肩頭披著大紅戰袍，在晨風中登上將臺。他腰脊挺直，看不出舊傷在身，目光掃過臺下一排排嶄新後裝線膛槍時，嘴角微微揚起。
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