永樂二十一年十一月初八，西山工坊在晨霧裡早早醒了過來。粗大的煙囪一支接一支吐出白煙，在半空凝成一片灰濛濛的雲。鐵軌從工坊院子延伸出去，沿著西山腳下匯向通州方向，遠處傳來蒸汽機車“突突”的喘聲，那是夜裡卸完煤的空車正回站。整個京師的人都知道，那聲音如今是大明的另外一種鐘鼓。
朱瞻均站在瞭望臺上，披著玄色斗篷，手邊攤著一幅輿圖。圖上從京師到江寧的京寧鐵路已經畫成硃紅色粗線；從宣府到大同、再往西伸向蘭州的那一段，也用墨線標得清清楚楚。他盯了許久，才拿起炭筆，在江寧以南、蘇州與松江之間，用力添了一道新虛線。
于謙捧著茶碗站在旁邊，低聲說：“殿下，宮裡傳話，陛下請您巳時入宮。”
“知道了。”朱瞻均放下炭筆，“沈墨言那批新槍的試射結果出來了嗎？”
“正在整理。他昨夜說，彈簧鋼的良品率還是不夠，一百根彈簧裡能用的不到三十根。”
朱瞻均眉頭一動。他轉身下了瞭望臺，朝試槍場走去。
試槍場上，沈墨言正蹲在一架木案前，面前擺著十幾根烏黑髮亮的彈簧。他戴著一隻單片玳瑁目鏡，將彈簧卡在自制的銅卡具裡用力壓了壓，又鬆開，反覆十幾次，才在紙上記下一筆。晨光落在他臉上，當年燒傷留下的疤痕已經淡了許多，眉宇之間卻比從前更沉毅。
旁邊一張長桌上，整齊擺著三支震虜貳型燧發線膛槍。槍身嶄新，槍管泛著烤藍的光，機件線條利落，比早期樣品精製了許多。
“殿下，您來了。”沈墨言直起身。
“良品率還是三成？”朱瞻均問。
“是。”沈墨言搖頭，“回火溫度改了三回，淬火用的油也換了，有一爐能連打三百發不壞，可下一爐又不行了。造槍的工匠手藝不同，火候全靠眼睛看，做出來的彈簧粗細、軟硬都差著一線。”
朱瞻均走到長桌前，把三支槍依次拿起，依次拉開槍機，又合上。他忽然用指甲颳了刮槍機與擊錘的接縫，問：“這三支槍，零件能互換嗎？”
沈墨言一怔。他立刻拆下一支槍的槍機，試著裝到另一支上，差了半個頭髮絲，卡住了。又換第三支，還是裝不嚴實。
“不能。”他誠實道。
“問題就在這兒。”朱瞻均拍了拍桌上的槍機，“你只管調火候，可只要每一件零件都是各做各的，甲槍的機件就配不上乙槍。戰場上打壞了，兵卒沒法拿另一支槍的零件換上，只能把整支槍送回後方修。千里路程，仗早打完了。”
沈墨言擰眉：“殿下的意思是……要用同一套樣板？”
“對。”朱瞻均從袖裡摸出一把銅製量具遞過去。那是他畫了圖樣，讓匠人連續打了三天才做出來的，樣式有些像卡尺，兩隻銅腳，中間夾著可移動的滑標，上面刻著細密的尺寸線。
“以後造零件，不許再問‘看起來好不好’。每一件都要用這把尺子量。”朱瞻均指著滑標，“公差最大不能超過一根頭髮絲的一半。槍管口徑、槍機行程、彈簧長短，全都按同一個尺寸來。你只要定好規格，便是十個不同的匠人分頭做，做出來的零件也能互相換裝。”
沈墨言接過卡尺，翻來覆去看了許久，眼裡漸漸放出光來。他把卡尺舉到日光下，眯眼細看上面的刻線，忽然笑道：“這是點鐵成金的東西。若真能辦到，工坊從此就不是憑手氣吃飯了。”
“憑規矩。”朱瞻均說，“所以我打算在輪機學堂下面增設一個‘量制局’，你兼任提調。先定火器的量規，再定蒸汽機、紡紗機的量規，往後百工都照量規做。”
于謙在一旁早已聽明白，接話道：“殿下此舉，比多造一萬支槍還要緊。工匠手藝高下不齊，有了量規，新招募的學徒也能在幾個月內上手。”
朱瞻均點了點頭：“走，試射。用三支槍，拆開混裝，再打一輪。”
沈墨言當下叫來兩名機匠，將三支震虜貳型全部拆散，零件混在一隻大木盤裡，刻意攪了幾圈，然後讓一名陌生的火器匠人過來，憑卡尺一一測量，再隨意拼裝。拼好後，沈墨言親自壓上定裝彈，舉槍，對準六十步外的鐵靶。
“砰！”第一槍，槍托輕震，靶心應聲而倒。
第二支，第三支，接連打響。彈簧復位清脆，沒有一發起火失敗。
沈墨言放下槍，長長撥出一口氣：“成了……真的成了。”
朱瞻均臉上卻沒見多少狂喜。他讓沈墨言把量制規矩整理成冊，立刻送去西山工坊和京營火器局，又從九邊調來二十名年少的匠戶子弟，專學量具使用。這件事他早就想辦，只是前些日子忙於鳳陽、句容的事務，一直騰不開手。現在，總算邁出了第一步。
他比任何人都清楚，蒸汽機、鐵路、燧發槍這些東西，若只靠一兩個天才在工坊裡琢磨，終究成不了氣候。只有把它們變成天下匠人都能依樣複製、拆換合用的規矩，才能真正長在大明的骨血裡，而不是懸在一兩個能人手上。
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