石莽當即臉一繃，梗著脖子反駁“老子能被她拿捏？！”
說完他飛快朝屋外院子瞟了一眼，見林晚娘正跟趙夫人在廊下閒談，離得遠聽不見這邊，帶著一股子不服氣“不過是看她可憐，懶得跟這婦人一般見識，處處讓著她幾分罷了。真要是把老子惹惱了，打斷她的狗腿都不是難事！”
趙校尉抱臂看著他，語氣帶著幾分無奈，“行行行，你就嘴硬吧。”
“不過，大過年的，我瞧著你們夫妻之間氣氛不對。”
石莽眼神躲閃，撓撓後腦勺，強裝沒事“哪有的事，我們兩口子好得很。”
“你跟我十幾年了，你一撅屁股，老子就知道你要拉什麼屎。心裡想什麼我還不清楚？”趙校尉擺手，不叫他矇混過關，“如實說，到底怎麼回事。”
被上司看穿，石莽也不再遮掩，把大年初一呂家仗著舊恩當眾羞辱林晚娘，自己雖帶著離席了卻沒替她說話，致使夫妻生了嫌隙的事簡單說了一遍。
趙校尉神色沉了幾分“呂家的事我也知道一點，就那麼一點點的恩情反覆拿捏你，實在過分。但你要記住，你婆娘是你的臉面，旁人折辱她，便是在折辱你。”
石莽眉頭緊鎖，一臉茫然“婦人之間的糾葛，我實在摸不透，這咋還跟我有關係呢。”
“你不懂婦人的心思，女人的口舌，有時候比戰場上的刀刃還要鋒利，割在人心上，疼得鑽骨頭。”
趙校尉嘆了口氣，“回去好好跟你婆娘認個錯。我看你家娘子是個不錯的人，雖說生得容貌豔麗，性子卻拎得清。你們鬧成這樣，她尚且還顧著你的體面，往年你送來的禮物不過是市面俗物，唯有今年這份，才算真正送到我心坎裡，連罐口都包紮得妥帖喜慶。帶來的那些東西味道都很和老子胃口，過段時間記得再給老子帶些過來。”
石莽點了點頭“那都是我家婆娘收拾擺弄的，我哪有這般細緻手藝。”
趙校尉嗤笑一聲“我幾時說是你弄的？就憑你平日裡邋里邋遢的模樣，若是能做出這般妥當的活計，我反倒要高看你三分。”
“你是我一手帶起來的，老子把你當半個親兒子看待，也跟你說一句掏心子窩子的話。要是真論起來，除卻她身份不好，配你綽綽有餘，看著是有些矯情但是不做作。再說了你倆一結合，到時候生的孩子肯定比你長的好，也算改善了你家後輩的面貌了。你是大男人既然做錯了就要放下面子，好好的給人家道個歉。”
這話聽得石莽頓時不服氣，梗起脖子“我怎麼就配不上……我……”話說一半，又悻悻嚥了回去，不再爭辯。
隨後話鋒一轉，壓低聲音“校尉，軍中都傳你是老狐狸，腦子最通透。快幫我想個法子，如何跟呂家劃清界限。逢年過節該盡的禮數我不會少，可他們總拿舊日恩情當由頭上門索要錢物，我實在扛不住。”
趙校尉眯眼沉吟片刻，低笑一聲，眼底滿是老謀深算。“想堵死他們沒完沒了的索取，不難。”
湊近石莽後又壓低聲線，“你就是被那點恩情捆住了手腳。呂家拿捏你的，就是拿準了你怕落下忘恩負義的名聲。你一味退讓，他們只會得寸進尺。”
“我教你一招，不翻臉、不結仇，旁人挑不出你半分錯處。
日後呂家再來上門討要，不必跟他們吵。當著街坊鄰里的面，把當年的恩情、這些年你的報答，還有他們屢次上門索取的事，當眾說清楚。擺明你的態度：我石莽不是忘恩負義之人，年節的禮數照舊，但一年只送兩次，其餘分文不給。”
頓了頓，趙校尉的語氣冷了幾分“倘若他們依舊胡攪蠻纏，那就得動點手段。對付老兩口不好下手，難道還拿捏不住他們的兒子？”
兩人又說了一會話，石莽便打算起身告辭了。
石莽原本心裡打定主意，回家要跟林晚娘算一算宴席上被擰腰的賬。可經趙校尉一番提點，他才醒悟，呂家的事要處置，夫妻之間的隔閡也得化開。
可他石莽是沙場糙漢，讓他堂堂男子漢開口說一句對不起，比上陣廝殺還要難。
他心裡清楚，呂家的事自己虧待了林晚娘，可男子漢的臉面擺在那裡，軟話半句也吐不出來。想著拿出自己攢下的私藏，當做最大的退讓。
辭別趙校尉夫婦，二人走出校尉府。
冬日冷風撲面而來，吹散了宴席上客套的暖意。石莽一路心事重重，一邊琢磨對付呂家的計策，一邊掛記家裡的矛盾，心神紛亂。
他沒有和林晚娘一同歸家，開口吩咐“你先回屋，我還有點事要辦。”
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