時光一晃而過，秋風落盡，寒霜鋪地，轉眼便踏入了臘月。
有不少人家已經悄悄地開始準備年貨了，大家都期盼著今年能夠安安穩穩的過一個年。
誰也沒料到，年關在即，邊關局勢卻驟然緊張起來。
官府忽然下了新的徭役徵召令，這一次和上一次的全然不同。
這次的徭役，尚可花錢抵免、找人頂替，可這一回官府明令——出錢無用，頂替無效，適齡男丁必須悉數應徵，往西疆前線支援。
越是寒冬臘月，塞外異族越是蠢蠢欲動，西線邊境接連爆發大大小小數十起戰亂，戍邊兵力嚴重空缺。
從中原、涼州遠距離調兵遠水難救近火，根本趕不上戰事，官府只能就近從河西沿線、相對富庶安穩的州郡境內緊急徵調徭役，補上前線缺口。
詔令層層下達，城內一時人心惶惶，家家戶戶愁雲慘淡。
好在她家並無適齡男丁，這一場徭役風波，暫時落不到他們頭上。
天寒地凍，朔風凜冽，外面更是兵荒馬亂的，林晚娘近來基本上不出門。
石莽帶著齊珩長巡邊關，邊境形勢嚴峻，時常駐守軍營不歸家，家裡白日里便只剩她一人清淨度日。
閒來無事，她只能在家研墨寫字，或是裁剪柔軟細布，學著做些小巧的孩童衣衫，日子過得安靜又安穩。
這日午後，院裡靜悄悄的，寒風拍打著窗欞，忽的傳來一陣急促的敲門聲。
林晚娘心中微疑，放下手中針線起身開門。
門一推開，赫然看見楚玥站在門外。
往日眉眼溫婉愛笑的人，此刻雙眼通紅，眼眶腫得老高，臉上還掛著未乾的淚痕，身子微微發顫，看著狼狽又可憐。
“楚玥，你怎麼哭成這樣？”
林晚娘心頭一緊，連忙伸手將人拉進屋內，反手關上擋風的木門。
屋內暖融融的，可楚玥一進來，再也繃不住情緒，鼻尖一酸，眼淚噼裡啪啦往下掉，哭得幾乎說不出完整的話。
“晚娘……你能不能幫幫我……我真的、真的走投無路了……”
林晚娘扶著她落座，伸手遞過一方帕子，輕聲安撫“別哭，慢慢說，到底出什麼事了？”
楚玥抬手胡亂抹著眼淚，哽咽許久，才斷斷續續把事情說清楚。
西線戰亂頻發，楚玥郎君所在的營前些日子盡數奔赴前線。
前日好不容易從戰場上撤下來，卻不是平安歸來，是被戰友抬回來的。
在戰場上他受了重傷，一條腿筋骨重創，皮肉撕裂，如今一動也動不得。
軍營軍醫診治過後，連連搖頭，直言傷勢兇險，日後能不能正常走路都難說。
楚玥說到這裡，眼淚洶湧而出，肩膀一抽一抽的。哭著哭著，她又忽然扯出一抹極苦澀的笑，笑聲裡滿是悲涼“我家郎君還算幸運，好歹撿回一條性命。他們那一隊一同衝上去的，一小半人再也沒能回來。”
