“你要的魚鰾膠。”
虛問連看都沒多看沈瑩一眼，徑直越過她，走向自己的側帳。
沈瑩的目光落在了曹忌身上。
曹忌慢吞吞地從馬背上爬下來。
他換了一身衣服，但頭髮有些凌亂，眼下的烏青極重，腳步有些虛浮。
“怎麼了？”沈瑩走近兩步，壓低聲音，“此行不順利嗎？”
“沒有。”
曹忌抬起頭，衝著沈瑩露出一個乖巧的笑。
“我只是覺得，很累，睡一覺就好了。”
沈瑩盯著他的眼睛看了一會，沒有追問。
她拍了拍他的肩膀：“辛苦了，去休息吧。”
獵回的幾頭水鹿足夠全營吃上數日。
沈瑩終日跟在竺皈身後，裁木，開腔，陰沉木堅硬異常，竺皈手持細鋸，幾乎沒停過。
唯獨曹忌神思恍惚，他端著水盆、遞送飯食時，視線飄忽不定。
沈瑩看在眼裡，沒問。
她清楚葉榆澤必定發生了一些事。
此時不問，是給彼此留餘地。
沈瑩轉身扎進竺皈的工棚，開始爭分奪秒地處理木料。
大段軀幹被掏空，四肢料挖出中空管帶，頭頸料留出內腔。
走線孔、牽索通道、後背封蓋口。
沈瑩對比圖紙，確認結構。
八尺二寸的成人魁梧身形，肩寬腰挺，骨架雄碩。
空地上堆著上百根水牛角，這是虛問和沈瑩在夷人部落搜刮來的戰利品。
竺皈蹲在牛角堆裡挑挑揀揀，翻了半個時辰，只篩選出三十根。
孔位留妥，便是最為關鍵的關節上軸。
沈瑩疑惑的問：“這個不能用嗎，必須等新的？”
竺皈頭也不抬，手裡的刻刀飛速削去角尖：“本來也不打算用新角，新打的水牛角內部含水量極高，質地偏軟，還帶著腥氣。”
竺皈拿過那根新角，用刀背敲了敲，“此刻雕刻、熱塑定型，看著無礙。但日後水分慢慢揮發，必會收縮、扭曲、甚至開裂起白絲。”
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