官道旁，一個簡陋的茶水攤前，曹忌勒停馬匹。
他翻身下馬，要了一碗粗茶。
攤主是個面容愁苦的婦人，帶著個七八歲的半大孩子。
曹忌喝完茶，將那片金葉子壓在粗瓷碗底，隨後翻身上馬，追趕車隊。
婦人收碗時看到金葉子，她拉著兒子衝著車隊離去的方向連連磕頭，千恩萬謝。
一炷香後。
一名身材挺拔的男子出現在茶水攤前。
他頭上戴著斗笠，眼睛遮在暗處。
婦人端著水上前，仔細端詳了男子一眼，她按照那少年的吩咐，躬身行禮。
“方才小公子留了話。”婦人聲音發顫。
“不必急於一時。”
男子溢位一聲低笑。
一陣風吹過，捲起地上的黃沙。
婦人再抬頭時，茶水攤前空空蕩蕩，那男子已身形一晃，消失在原地。
午間，車隊在一處背風的土丘旁停靠用膳。
沈瑩坐在馬紮上，手裡端著曹忌送來的熱湯。
剛喝兩口，一道身影悄無聲息地出現在她身側。
“你的傀儡，要生鏽了，你知道嗎。”竺皈目光盯著停在不遠處的板車。板車上，用防水油布蓋著那四尊金絲楠木重灌大傀儡。
沈瑩眉頭微皺，自從離開邛笮群山走上官道，為了避免驚動漢朝官府，那四具大傀儡，就一直用防水油布嚴密包裹，綁在板車上。
“是不是放了太久沒活動？”沈瑩放下湯碗。
“木生陰，陰生滯。”竺皈蹲下身，撿起一根樹枝在地上畫著陣法符號，“如果太長時間不用，你突然用靈氣強行驅動，關節會隨著時間逐漸僵死。若是遇到突發戰陣，它們甚至無法立刻站起。”
沈瑩臉色微變，這四具戰傀是她唯一能完全掌控的武力，絕不能出岔子。
“怎麼解決？”
竺皈停下樹枝：“我曾建議過你，引魂。”
他抬頭看著沈瑩：“引魂入傀儡，賦予其靈。有了魂，它們便如人一般，能自行溫養木軀，行動如風。你只需要結印，將神識注入其核心烙印，就能一勞永逸。不必再時刻耗費龐大的心神去牽引它們的手腳。”
沈瑩低頭看著地面上的陣法，手指無意識地摩挲著衣角。
引魂，這意味著要將獨立的魂魄禁錮在木偶之中。
現代人的思維讓她對這種剝奪靈魂自由的行為本能排斥。
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