一座高聳的城牆拔地而起。
用整塊黑石砌成，堅固挺拔。城牆下有一條幹涸了一半的內陸河，兩岸生著頑強的紅柳。
“到了。”虛問沙啞著嗓子開口。
竺皈猛地抬起頭，盯著那片紅柳林，熱淚盈眶，他真的以為自己要死在這了。
沈瑩長長出了一口氣。
獻王沒有算錯，他不僅能算出生門，還能在這瞬息萬變的沙海中精準鎖定綠洲城邦的位置。
隊伍加快速度，向著黑石城池靠近。
城門外，商隊排成長龍。
滿載絲綢、茶葉和香料的駱駝隊正在等待入城。
城牆上方，用佉盧文和漢隸刻著兩個大字：且末。
這裡是絲路南道的重要樞紐。
關卡前，幾名披甲持銳的漢軍士卒站崗。
一名留著絡腮鬍的西域譯長正在逐一核實來客身份，進行登記。
輪到獻王一行。
他順手在木牘下壓了兩枚金錁子。
譯長不動聲色地收下金錁子，翻開木簡掃了一眼。
目光觸及黑金令牌上的篆書，臉色一變。
“大漢平陽侯府？”譯長用生硬的漢話詢問。
虛問面無表情地點頭：“奉命前往精絕運送侯府藥材，不可耽擱。”
譯長回頭看了一眼隊伍中包裹嚴實的輜重，沒有多問，在木簡上蓋了印，高聲放行。
守軍開出一條通道。
二十三頭橐駝依次穿過幽深的城門洞。
踏入且末城內，喧囂的煙火氣撲面而來。
主城內部造得頗為堅固，街道寬闊，兩側店鋪林立。
街道兩旁全是賣烤饢、切糕和各色香料的攤鋪。西域孜然混著羊肉油脂的香氣，讓沈瑩嚥了咽口水。
她看著街道上絡繹不絕的商客和行人。
這座建立在沙漠邊緣的城邦，充滿了生機。
沈瑩腦海中翻出那些塵封的歷史知識。
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